再往后翻，是一些用红色铅笔标注的特殊条目，是关于尝试与某些信誉不明的个体店接触的风险评估，以及建立“备用隐蔽采购渠道”的初步计划草稿，旁边有鲁本王安全局的潦草批注：“背景待查”、“风险高”、“需多层掩护”。
麦威尔一页一页地看着，看得很慢。他的眉头逐渐锁紧，呼吸变得稍微急促了一些。那些数字不仅仅是数字，它们代表着弹药、药品、燃料、维持这个地下王国运转的血液。每一个百分点的上涨，都意味着本已捉襟见肘的库存要更快耗尽，意味着士兵可能分到更少的子弹，伤员可能得不到足够的药品，工厂可能因缺乏原材料而停产。
而供应商那一栏反复出现的“文森市场总部店”，像一根无形的绞索，清晰地展示着他们对迪克文森这个庞然大物的依赖程度。
终于，他看完了最后一页。文件夹从他无力的左手中滑落，掉在地上，发出轻微的“啪嗒”声。
麦威尔闭上了眼睛。
他的身体开始无法控制地微微颤抖，不是之前那种急性焦虑发作的剧烈痉挛，而是一种更深沉的、仿佛从骨髓里透出来的寒意和虚弱导致的战栗。额头上迅速渗出一层细密的冷汗，在灯光下闪着冰冷的光泽，顺着他苍白的脸颊滑落。
“麦威尔！”玛利亚惊呼一声，连忙蹲下身想捡起文件夹，又想去扶住他。
麦威尔抬起左手，摆了摆，示意她别动。他的眼睛依旧紧闭，牙关紧咬，仿佛在忍受着某种巨大的、无形的痛苦。那不仅仅是身体的痛苦，更是一种精神上的重压——看清了困境，却似乎无力挣脱的窒息感。
他脑海中那些破碎的记忆碎片此刻疯狂地搅动起来。不是战场上的爆炸和牺牲，而是一些更模糊、更遥远、仿佛来自另一个时空的图景：堆积如山的物资单据、不断跳动的赤字、还有那种无论怎么努力挣扎，都仿佛被一只无形大手扼住喉咙的绝望感……
这些碎片与他此刻看到的清单、价格、涨幅、供应商名字混合在一起，形成一种令人眩晕的、关于“经济扼杀”和“依赖困境”的尖锐认知。
他知道枪炮的威胁，知道政治阴谋的险恶，但此刻，他更真切地感受到了“价格”的重量。这是一种更加缓慢、更加无形、却可能同样致命的武器。
“……迪克……文森……”麦威尔从牙缝里挤出这个名字，声音带着抑制不住的颤抖和一种深切的……厌恶？还是无力？
他知道这个人，这个掌控着文森市场、游走于各方势力之间、用金钱和物资编织网络的“战争商人”。埃尔米拉需要他的渠道，却也正在被他用价格和供应牢牢套住。
玛利亚捡起文件夹，紧紧攥在手里，看着麦威尔痛苦的样子，心如刀绞。她不知道该如何安慰，任何语言在此刻都显得苍白。
“他们……在掐我们的脖子……”麦威尔终于再次开口，声音嘶哑得几乎听不清，眼睛缓缓睁开，里面布满了血丝和深深的疲惫，“用……钱和东西……慢慢地……勒紧……”
他喘了口气，目光有些涣散地看向天花板：“不能……只靠买……要想办法……换……或者……自己造……更多的……”
他的思维又开始跳跃，试图从绝望中抓住一丝可能的出路。“换”意味着寻找替代支付手段，比如以物易物，或者利用缓冲区特产。“自己造更多”则指向扩大自产能力，减少对外依赖。
但这两条路都无比艰难。“换”需要稳定的、对方也需要的产出，以及安全的交易渠道。“自己造更多”需要更多的原材料、更熟练的工人、更稳定的电力……而这些，很大程度上，依然绕不开文森市场，或者需要从其他地方获取，同样面临风险和成本。
这是一个死循环，至少短期内是。
“……告诉……雷诺伊尔……”麦威尔艰难地凝聚着思绪，对玛利亚说，“清单……我看了。价格……是刀子。分散……采购……是对的。但还要……想办法……让我们有的东西……变得更值钱……或者……找到……不通过文
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