1996年5月26日，上午8时，欧特斯山区南部，原“岩石”高地群前沿
硝烟仍未完全散去，空气中弥漫着刺鼻的硝化棉、柴油和烧焦植被的味道。几辆T-80BVM主战坦克停在刚刚夺取的高地反斜面上，车组成员正忙着进行战斗间隙的检查，补充弹药，或者抓紧时间啃两口压缩饼干。装甲兵们的脸上混合着疲惫和胜利后的亢奋。
雷诺伊尔从指挥车里跳出来，靴子踩在松软、混杂着弹片和灰烬的泥土上。他举起望远镜，望向南方。
视野尽头，欧特斯山脉的主体——“北部山区”的巨大、崎岖的轮廓，在晨光中显露出墨绿色的深沉。那是阿塔斯北方政府军曾经控制、后被科伦-南方军联合攻势夺取、如今又成了南方军残部和黑金国际人员最后据点的区域。也是他此次“归乡”战役第三阶段，或者说最终阶段的目标。
“旅长，各营报告，肃清残敌基本完成。”参谋长走过来，递上一份简短的汇总，“我们击毁和俘获了至少十二辆M113和M60，抓获了超过两百名俘虏，包括几名黑金国际的雇佣兵。他们士气崩溃得很快。我方损失，三辆T-72B3需要中修，两辆BMP-3受损，人员伤亡……初步统计六十余人，阵亡十一人。”
雷诺伊尔点了点头。战果远超预期，代价控制在可接受范围。这得益于突然性、猛烈的炮火准备，以及对手士气的彻底瓦解。
“黑金国际的人说了什么？”他问。
“嘴很硬，只承认自己是‘安全承包商’，按照合同提供‘技术指导’。不过，从缴获的部分电子设备残骸和他们的个人物品看，他们的任务确实包括训练南方军使用反坦克导弹、建立前线观察哨网络，以及……可能为科伦的某些‘非公开情报收集项目’提供实地验证。”参谋长压低声音，“安全局的人已经接手了。”
雷诺伊尔对此并不意外。黑金国际就是科伦伸出来的、戴着战术手套的手，干着那些正规军不方便直接干的脏活。
“部队状态如何？还能继续前进吗？”他看着远处连绵的山岭。
“装甲部队机械状况总体良好，但连续作战需要休整和维护。步兵很疲劳，但士气高昂。最大的问题是补给线——从拉祖沃斯到欧特斯南部的公路虽然基本打通，但距离长，路况差，卡车运输效率低。油料和125毫米炮弹消耗很大，尤其是炮弹。”参谋长如实汇报。
雷诺伊尔明白。欧特斯山区地形复杂，重型装备离不开公路，而漫长的补给线是阿喀琉斯之踵。他不能像在平原上那样肆意挥霍钢铁和炸药了。
就在这时，通讯官跑了过来，脸上带着一丝古怪的表情。
“旅长！前线要塞指挥部急电，还有……来自新生团蔡斯团长的‘战况汇报’。”
“新生团？”雷诺伊尔眉头一挑，接过电文。快速浏览后，他脸上露出了混杂着惊讶、恍然和一丝讥诮的神色。
“呵……那小子，还真守住了？还把第14旅揍了一顿，打掉了一架F-5？”他把电文递给参谋长，“看看，咱们的‘要饭团长’，用咱们‘给’的坦克和工事，打了个漂亮的防守反击。”
参谋长看完，也啧啧称奇：“科伦修的工事帮了大忙。不过，蔡斯这人……带兵确实有点歪才，至少能把那群溃兵拢住，还敢抓住机会反击。这下好了，马尔落斯南边暂时稳了，第14旅短期内是别想再动了。”
雷诺伊尔“嗯”了一声，目光重新投向“北部山区”。新生团的胜利，解除了他的南翼之忧，也意味着南方军试图通过进攻农场来牵制他的企图彻底破产。现在，他可以专心对付眼前这个最后的硬骨头了。
“给指挥部回电，并通报阿贾克斯：我部已完成欧特斯南部清剿，现于‘岩石’高地一线集结休整。计划于明日（27日）拂晓，向‘北部山区’敌军最后防线发起试探性攻击，查明其防御强度和兵力配置。请求指挥部协调后勤，优先保障我部油弹补给，尤其是炮弹和反坦克导弹。”
他顿了顿，补
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