黄土沟壑间的夜风如刀，割过残破的车辕与焦黑的尸骸，卷起一层薄灰，在月光下飘散成雾。青石滩的战场终于安静下来，唯有火堆噼啪作响，映照着幸存者疲惫的脸。索家兵卒三五成群地围坐，清点兵器、包扎伤口、埋葬同伴。每一具尸体都被郑重抬出，覆以白布，按籍贯分类，待归乡安葬。这是索家祖训：宁可弃财，不可弃骨。
索弘独坐于主阵中央那辆焚毁半边的棺木小车旁，手中握着一块染血的玉佩??那是他幼时贴身之物，今晨从拓脱尸身上搜出。玉佩背面刻着一个“于”字，笔迹熟悉得令人心悸。他盯着它看了许久，终究将其收入怀中，动作缓慢，仿佛怕惊醒了什么。
远处，索醉骨正指挥亲卫整备马队。八百重骑虽已击溃敌军，但战马损耗近三成，铠甲破损者过半，需即刻休整。他走来时铁靴踏地有声，面甲未摘，只从缝隙中透出两道冷光。
“你救了我们。”索弘开口，声音低哑。
“我救的是索家。”索醉骨纠正，“不是你。”
索弘点头，不争辩。他知道这位堂兄向来公私分明，也正因如此，才可信。
“老辛死了。”索醉骨忽然道，“全军覆没，无一生还。”
“我知道。”
“朝廷不会善罢甘休。于桓虎必以此为由兴师问罪，说你勾结叛军，屠戮命官。”
“那就让他来。”索弘缓缓站起，目光扫过满目疮痍，“我已无路可退。”
索醉骨凝视他片刻，忽而冷笑：“你还记得小时候吗？每逢年节，七爷总让你站在祠堂最前头，说你是索家年轻一辈最有出息的。那时我还不懂，为何他对一个养子如此厚待……现在明白了。”
索弘闭上眼。
“他愧疚。”他说。
“那你打算如何？”索醉骨逼近一步，“杀他？废他？还是继续装作不知？”
“我不知道。”索弘睁开眼，眼中血丝密布，“但我必须知道全部真相。那一夜究竟发生了什么？父亲、母亲……还有我那未曾谋面的妹妹，她们是怎么死的？”
索醉骨沉默良久，终是叹了口气：“你要查，就去金泉镇。那里有座废弃的城隍庙，地下藏着一间密室。据闻当年参与行动的人，曾在那里分赃议事。若真有证据，定在其中。”
索弘记下了。
翌日清晨，车队残部启程返程。药材、布匹尽毁，唯余袁成举所乘之车安然无恙。此人自昨夜起便闭门不出，连饭食都由侍女送入。索弘未加干涉，只派两名心腹暗中监视。
行至半途，遇一队商旅。为首者乃陈胤杰，带着陈小多与十余名地头蛇模样的汉子，牵着几匹驮满干粮与箭矢的骡马。
“张薪火伏诛，老辛授首，陇北自此少了一害。”陈胤杰拱手笑道，“此番前来，一是贺胜，二是补给。”
索弘接过清单，见其上列有箭矢三千支、生牛皮二十张、盐巴五十斤、草药若干，皆是急需之物。
“你倒是贴心。”他说。
“江湖人讲义气，更讲长远。”陈胤杰眯眼一笑，“再说，我也欠你一个人情。”
索弘不语，只将清单递给董闯：“收下，记账。”
董闯欲言又止，终是低头领命。
当夜宿营于一处荒村，村中早已无人，唯余断壁残垣。索弘趁夜潜行，避开哨岗，来到索七营帐之外。帐内灯火微弱，隐约可见人影独坐。
他没有通报，径直掀帘而入。
索七正在擦拭一把短剑，剑身乌黑，刃口泛蓝，显然淬过毒。听见动静也不抬头，只淡淡道：“来了。”
“你知道我会来。”
“嗯。”
“告诉我那一夜的事。”索弘站在门口，手按刀柄，“全部。”
索七放下短剑，抬眼看他，目光如古井深潭。
“你想听哪一个版本？是官方记载的‘匪患突袭，忠臣殉国’，还是真实发生的‘权力清洗，灭门夺权’？”
“真实的。”
索七轻叹一声，起身走向角落的木箱，从中取出一卷泛黄的竹简，递给他。
“你自己看吧。这是我当年亲手记录的，不敢留存副本，只此一份。”
索弘接过，展开细读。随着文字一行行掠过眼前，他的呼吸逐渐沉重，指节发白，几乎捏碎竹简。
原来十五年前，于桓虎尚未掌权，时任节度使的是索弘生父于承远。此人清廉刚正，手握陇右三州兵权
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