出发之期因一场风雪被迫延误了几日。
临近二月十五，营军集结在南瓮城。
“出发！”
校尉杨玄策亲自牵着马，走在队伍当中。
营军二百，车架二十。
要说有什么变化，就是炭车多了一架。
气候变得寒冷，燃料变得比粮食更重要。
省着些用，再借宿于沿途荒废的村镇官驿，这些炭石够他们坚持月余。
再配上一些沿途砍伐的木柴，亦或是村镇中的柴垛，总会有办法的。
‘沓沓沓......’
寂静的荒野中，惟余莽莽。
城外不再是白茫茫一片，有些土坡树枝露出颜色，点缀在画卷当中。
但只有这一支车队，成为这荒野中最孤独的行者。
除了他们，李煜看不到城外有任何生机。
方圆三十里，乃至五十里内，有人做炊的迹象寥寥无几。
......
营军出发之前的南瓮城内。
“杨校尉，送你个向导如何？”
话音刚落，李煜就迎来了质疑。
“我不信。”
杨玄策不屑地嗤笑一声。
他直言不讳，根本就懒得掩饰。
不是不信李煜给人这件事，而是不信李煜给他的真是向导。
“无故献殷勤，非奸即盗，”杨玄策道，“李屯将，你是哪种？”
李煜也不反驳。
“一伙儿流氓匪盗从良，我信不过。”
“但他们给杨校尉当牛做马，我觉得能行。”
二人把话说开了，反倒省事。
“原来如此，”杨玄策点点头，“鸡肋啊。”
留之无用，弃之可惜。
说的就是这些人了。
杨玄策直白问道，“想要什么？”
“要个承诺，”李煜道，“带回北方消息的承诺。”
“嚯！”杨玄策惊叹一声。
“有远见！”
“我应了，”杨玄策点点头，咧嘴笑着，“要是事情成了，我迟早要回来寻你。”
“要是事情不成，”杨玄策点了点车队，“怕死的，我让他们回来报你。”
“有杨校尉这句话就够了。”
李煜朝身后招了招手。
城门洞内，一队如丧考妣的男丁被送了出来。
郑泗谷和几个犯了偷盗的泼皮。
有道是本性难改，他们会有再犯的这一天，并不意外。
淫者已斩，盗者都在这儿了。
郑泗谷虽然没偷没抢，但他还和泼皮小弟们偶有联系，这却是李煜所不能容许的。
城中青巡和巡街差役寻到的蛛丝马迹，没有误会的可能。
究其原因，或许是他们这种人在官差眼中不受待见，遭受区别对待后，他们自发抱团也是无可奈何。
但这般时局，并不存在情有可原这一说。
有的只是提前将风险扼杀于摇篮。
杨玄策挥手，自有营兵迎了过来，把人带走。
说实话，冬寒赶路，人比骡马好养活。
这几个人能推车，能扛包，用处多样。
更妙的是，这种天气他们无处可逃。
只能依附于营军车队。
离开？
没有火种，没有燃料，冰天雪地里就是死路一条。
瞧着这几个人被裹挟进车队，杨玄策转过身。
“放心，人到我手里......”
杨玄策伸手接了几片飘落的雪花，‘呼’的一吹，就化了。
这就是口碑......
李煜点头，“我信。”
有于府珠玉在前，李煜毫不怀疑杨玄策的口碑。
视人命如草芥，同样是杨玄策的本色。
好与坏杂糅于一身，人本就是这般矛盾。
李煜谨记着一句话。
‘他们不是敌人，也同样不是朋友，只是彼此过客。’
......
甚至到了第二天，李煜还能隐约看见北方升腾而起的几道炊烟。
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