烈日炙烤着东区灵田，连空气都被晒得扭曲晃动。
阿宁提着沉重的木瓢，瓢里是刚从聚灵水桶舀起的、散着微弱灵气的“灵水”
。
他佝偻着腰，汗水如同小溪般顺着鬓角、脖颈淌下，在灰布短褂的领口晕开深色的湿痕。
每一次迈步，都感觉脚下的泥土在蒸腾着热气，鞋底烫得软。
瓢里的水，只够浇灌眼前这短短一垄清露草的三分之一。
他必须极其小心地控制着倾倒的度和角度，确保每一滴水都精准地浸润草根，不能浪费分毫。
即便如此，浇完这一垄，他就得拖着灌了铅似的双腿，再次走向田边那巨大的聚灵水桶。
桶，依旧是半空的。
桶壁上简陋的聚灵符文闪烁着微弱到几乎看不见的光芒，艰难地从稀薄的空气中汲取着微末的灵气汇入水中。
效率低得令人绝望。
“快点！
丁字柒佰肆拾肆！
磨蹭什么？！
等着草渴死吗？！”
管事助手那破锣嗓子夹杂着藤条抽打空气的“咻咻”
声，从不远处炸响。
阿宁咬紧牙关，强行压下喉咙里翻涌的灼烧感，加快动作。
他眼角的余光瞥见田垄尽头。
张翠负责的那片区域，清露草的叶片明显比他这边更显翠绿饱满，精神头十足。
而他自己负责的几垄，边缘几株草已经开始出现轻微的卷边蔫迹象——这是缺水的前兆！
一股邪火和憋屈感猛地窜起。
他明明和张翠一样勤快，甚至更卖力！
为什么她的草就明显长势更好？仅仅是因为经验？
午休的梆子声终于响起。
阿宁几乎是瘫倒在田埂边滚烫的石头上，抓起水囊猛灌了几口浑浊的、带着土腥味的山涧水。
清凉的水滑过喉咙，却浇不灭心头的焦躁。
他看向几步外同样疲惫不堪的张翠，声音嘶哑地问：“翠丫头，你浇的那片草……咋看着比我的水灵？”
张翠正小口抿着水，闻言警惕地左右张望了一下，才凑近阿宁和王浩，声音压得极低，带着一丝无奈和愤懑：“阿宁哥，王浩哥，你们刚来，不知道这灵田里的‘规矩’……”
“规矩？”
王浩破碎镜片后的目光瞬间锐利起来。
“嗯！”
张翠用力点头，小脸带着苦涩，“管事每日分给咱们浇灌用的‘灵泉水’，根本不够！
那聚灵水桶就是个摆设，慢得要死！
浇透一片田，靠桶里那点水，得来回跑断腿，草早渴死了！”
她指了指田边那些巨大的聚灵水桶，又指向远处山涧引水处：“看到那边没？真正的‘灵泉’，在山涧上游的几个泉眼！
那水，才是真正从地脉里渗出来的，带着天生的灵气，比咱们这桶里‘聚’出来的强十倍！”
阿宁和王浩顺着她的手指望去。
山涧引水处，几股清冽的水流正从石缝中泊泊涌出，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。
几个穿着同样灰布短褂、但身形明显壮硕些、脸上带着倨傲神色的杂役弟子，正旁若无人地霸占着那几个位置最好、水流最充沛的泉眼，用粗大的竹筒直接引水，灌满他们自己带来的、明显比公用聚灵水桶更精致些的大木桶。
“是那几个‘老油子’……”
李石低沉嘶哑的声音从旁边传来。
他靠着树根，眼皮都没抬，仿佛在说一件再平常不过的事，“丁字序列里排号靠前的，在杂役处待了七八年甚至更久，炼气三层、四层都有。
他们抱成了团，霸着最好的泉眼，用最快的法子引水浇田。
他们的草，自然长得好，管事看了也高兴，分派轻松活计，克扣伙食也少些。”
“那……其他人怎么办？”
阿宁看着那几个老杂役趾高气扬的样子，拳头不自觉地攥紧。
“怎么办？”
张翠苦
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