暮色渐合，将外城西区最后一点天光也吞噬殆尽。
然而，与此地的破败形成鲜明对比的，是远处内城方向隐约传来的、永不熄灭的灵光宝辉，以及这片贫民区边缘，那突兀亮起的几盏以劣质荧光石驱动的路灯。光线昏黄，勉强驱散一小片黑暗，却更照出了泥泞道路、低矮破败的窝棚，以及那些在寒风中蜷缩在角落、目光麻木的乞讨者和贫民。
凌绝、云璃、蓝玲儿三人，便立于这片昏黄与黑暗的交界边缘，身形几乎与墙角的阴影融为一体。连续数日的暗访，他们如同无形的幽灵，穿梭在外城错综复杂的街巷之间，所见所闻，早已在心中勾勒出一幅远比预期更为复杂的曙天门现状图景。善政与恶行诡异地并存，真诚的赞誉与压抑的怨言相互交织，而这一切混乱线条的源头，似乎都隐隐指向那两位风格迥异的代门主——沐晨风与屠刚。
今日恰逢西区大集，虽已入夜，喧嚣却未完全散去。空气中混杂着食物馊腐、劣质香料、牲畜粪便以及人群汗液混合的复杂气味。凌绝深吸了一口这浑浊的空气，神识却如同无形无质的大网，悄然铺开，细致地捕捉着人流中每一缕有用的信息波动。他的眼神平静，深处却仿佛有灰红色的旋涡在缓缓转动，那是寂灭星旋的雏形在其规则棱角边缘明灭，映照着他内心的不宁。
云璃静立其侧，周身似有若无地萦绕着一层清冷月华，将周遭的污浊气息悄然排开。她那双净世仙莲道体所独有的、清澈如寒潭的眸子，扫过那些面带菜色的贫民时，会掠过一丝极淡的怜悯，但更多的是一种基于极高视角的审视与冷静分析。蓝玲儿则微微蹙着秀眉，她身周隐有星辉与水光交织的波动，如同微缩的瀚海与星空在呼吸。她对这种肮脏混乱的环境本能地感到不适，但更多的注意力，则牢牢锁定在方才离去的那群人身上。
就在半个时辰前，也是在这条街巷更为繁华的地段，他们亲眼目睹了屠刚的“威风”。
记忆的画面在三人脑海中清晰回放——
人流如织的集市主街，突然如同被无形巨刃劈开，人群惶恐地向两侧退避，让出一条宽阔的通道。一队约莫二十余人，统一身着玄黑色、袖口绣有曙天门火焰徽记精英弟子服饰的人马，簇拥着一人，浩浩荡荡行来。步伐整齐划一，踏在地面上发出沉闷的响声，带着一股不容置疑的压迫感。
被簇拥在中央的那人，身形魁梧如山，比周围最高大的弟子还要高出整整一个头。面容粗犷，皮肤黝黑，一道狰狞扭曲的疤痕，从左额角开始，斜斜划过鼻梁，一直延伸至右下颌，宛如一条蜈蚣趴伏在脸上，平添了十分的凶戾。正是屠刚！
与凌绝记忆中那个在黑煞帮总坛初见时，虽狂傲凶戾却难掩底层草莽气息的帮主相比，眼前的屠刚，气派何止提升了十倍？他身着一袭代表副门主身份的玄色镶金边劲装，材质华贵，隐隐有灵光流动。龙行虎步间，地面似乎都在微微震颤，目光开阖之际，精光四射，配合着那道疤痕，一股身居高位、杀伐决断的凶威自然散发，让周遭空气都凝滞了几分。
“屠代门主安好！”
“屠代门主今日气色更胜往昔，定是修为又有精进！”
“小小意思，不成敬意，还望副门主笑纳，日后还需副门主多多照拂小店生意啊！”
周围的人群，尤其是那些摊贩和店铺掌柜，见到他过来，脸上瞬间堆满了或敬畏、或谄媚、或恐惧的复杂笑容，点头哈腰，极尽恭敬之能事。一些胆大或是有所依仗的商贩头目，更是趁机将早已准备好的礼盒、鼓鼓囊囊的灵石袋等物，双手高高奉上。
屠刚身边自有眼色伶俐的随从弟子快步上前，一言不发地将所有“孝敬”接过，动作熟练无比。而屠刚本人，脚步甚至未曾有丝毫停顿，只是用那双隐含凶光的眼睛随意扫过献礼之人，微微颔首，脸上带着一丝看似随和、实则蕴含着疏离与居高临下意味的笑意，一一笑纳，并未有任何推辞之举。
那一瞬间，凌绝的眼神骤然冷了下去，如同数九寒天的冰窟。街角那一幕，与之前用水晶球记录下
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