然而，令人困惑的是，无论是灵能探测还是生理监测，都没有发现任何明确的混沌腐蚀痕迹。德克兰本人对当时的具体细节也记忆模糊，只记得一股无法抑制的怒火和保护战友的执念。
鉴于他平日表现并无异常，战斗忠诚无可指摘，且检查不出问题，战团高层在经过慎重讨论后，决定暂时让他归队，但由与他关系最密切、也最为沉稳可靠的卡尔暗中进行监督和观察。
这件事被严格控制在极小范围内知晓。此刻在讨论连队冠军人选时，德克兰那潜在的不稳定因素，无疑是一个巨大的减分项，甚至可以说是禁忌。连长卡西乌斯毫不犹豫的否决，也包含了这层深意。
会议室内，关于新连队冠军人选的讨论，在排除了德克兰这个选项后，再次回到了对卡尔近战能力的评估，以及其他几位近战专精士官的优缺点比较上。谁将成为第一连新的守护之剑与坚毅之盾，仍需一番权衡与抉择。
而在下层甲板的走廊栏杆旁，柯莱莎与卡尔的夜谈也已接近尾声。能量饮料见底，舷窗外的星光似乎也更加明亮了一些。
“时间不早了，你该回去休息了。”卡尔看了看墙壁上的计时器，对柯莱莎说道，“明天或许还会有安排。”
柯莱莎点了点头，将空杯子递还给卡尔：“感谢你的陪伴和……解惑，卡尔士官。今晚的谈话，让我……受益良多。”
“分内之事。”卡尔接过杯子，语气依旧平静。
柯莱莎再次对他微微躬身，然后转身，走向了自己的舱室。舱门滑开又闭合，将她纤细的身影吞没。
卡尔独自站在原地，望着那扇关闭的舱门，沉默了片刻，才转身离开，沉重的动力甲脚步声在空旷的廊道中渐行渐远。
钢铁的战舰依旧在虚空中静静航行，承载着荣耀、责任、未解的谜团，以及悄然萌发的、跨越种族的微弱理解。
就在下层甲板柯莱莎与卡尔进行着跨越种族的夜谈，以及第一连战术室内为冠军人选而激烈讨论的同时，“马库拉格之耀号”舰桥附近，那间属于战团长的宏伟办公室内，另一种沉重的气氛正在弥漫。
马里乌斯·卡尔加战团长端坐在他那巨大的、由黑曜石与精金打造的王座之上，庞大的执政官动力甲让他看起来如同一位端坐于钢铁神坛上的巨人。然而，此刻这位巨人脸上却带着一丝难以掩饰的疲惫。他那颗闪烁着冰冷红光的电子义眼，正以极高的频率扫过面前悬浮着的数面数据板，上面密密麻麻地滚动着来自奥特拉玛五百世界各个角落的报告、请求与亟待处理的政务。
在他面前，十连长奥尔法正垂手肃立，汇报着关于后勤补给，尤其是那折磨了战团上下两百多年的营养膏改良事宜。
“……战团长，在您……上次亲自‘督促’之后，”奥尔法谨慎地选择着措辞，回想起战团长当时尝了一口新改善的营养膏后，声称要亲手崩了那些机械教神甫的怒火，依然心有余悸，“后勤部与机械教联合小组的效率显着提升。第二批次改良的营养膏已经初步完成了感官与安全性测试。”
奥尔法的语气带着一丝如释重负：“根据测试报告以及自愿参与品尝的八连战士反馈，新型营养膏在味道和口感上有了‘质的飞跃’。至少，已经消除了之前那种……惊人的弹性，以及浓郁的消毒水混合劣质橡胶的……独特风味。目前测试者无一人出现严重不适反应。”
卡尔加战团长从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，似乎对这迟来的“进步”并不十分满意，但总算没有再发作。他巨大的、覆盖着动力甲的手指在数据板上划动了一下，调出了新型营养膏的成分分析和配给计划。
“告诉后勤部，保持这个方向，继续优化。口感和营养均衡必须同时兼顾，我要的是能让战士们在长期航行中保持最佳状态的食物，而不是仅仅能吃下去的东西。”卡尔加的声音低沉而充满压迫感，“另外，最新一批次、品质最稳定的新型营养膏，优先配给给‘丰饶号’上的那些灵族孩童。他们正在长身体，需要
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