来，咱谁担待得起？我这小本生意，就一间铺子，三个徒弟，可经不起折腾。再说了，这新犁的样式看着就复杂，做起来肯定费工费时，说不定还赚不到钱，何苦呢？”
孙瘦猴的铺子专做小农具，镰刀、锄头、铁锹做得精巧，却不擅长铸犁这种大家伙。他的铺子在西市的角落里，平时也就靠些街坊邻居和附近的农户照顾生意，赚的都是辛苦钱。他早就听说司农寺要大量订犁，心里正犯愁自己铺子做不了会损失客源，听王铁匠这么一说，顿时觉得找到了同盟，腰杆都直了些，说话也比平时多了几分底气。
“我看呐，就是有人想抢咱的生意！” 坐在角落的 “赵记铁铺” 掌柜赵黑脸瓮声瓮气地说，他脸膛黑得像刚从煤堆里捞出来，那是因为常年守在熔炉边，被烟火熏的，连指甲缝里都是黑的，洗都洗不掉。他穿着件黑色短褂，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，说话时声音洪亮，震得人耳朵嗡嗡响，桌上的茶杯都跟着轻微晃动，“听说司农寺自己开了个改良坊，雇了不少工匠，说不定是想自己做犁，故意弄出个新样式，把咱这些老铺子挤垮！到时候人家是官办的，有朝廷撑腰，价格能压得低低的，咱这些私营的，哪还有活路？我爹当年就是因为被官办铁坊抢了生意，差点把铺子卖了，还是周会长帮衬着才撑过来的！”
赵黑脸说着，眼睛有些发红，他爹去世前还嘱咐他，一定要提防官办的作坊，说他们仗着有靠山，做事不讲规矩。他这话一出，雅间里顿时安静下来，连檀香燃烧的 “噼啪” 声都清晰可闻。铁匠们你看我，我看你，眼神里都多了几分警惕和不安。长安的铁铺生意竞争本就激烈，东市、西市、南市加起来有近百家，平时为了一个订单都能争得面红耳赤，甚至动起手来。要是司农寺真下场做犁，他们这些小铺子确实难以招架。
周老铁捻胡须的手停了下来，墨玉扳指在灯光下泛着幽幽的光。他沉吟片刻，缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，每个字都像小锤子敲在铁板上，清晰有力：“诸位，打铁行当靠的是信誉。咱铁匠行会立了五十年规矩，就是不能做砸招牌的活。” 他顿了顿，目光扫过众人，每个人的表情都看得清清楚楚，谁在点头，谁在皱眉，谁在偷偷撇嘴，都逃不过他的眼睛，“王铁匠说的新犁，我虽没见过，但听着就悬乎。曲辕代替直辕，这可不是小改动，得经得起实打实的考验。种地是天大的事，耽误不得，要是因为犁不好，误了农时，那是要遭天谴的。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口茶，茶味的清苦在舌尖散开，又带着一丝回甘，让他混沌的脑子清醒了几分：“朝廷的订单虽好，利润也高，听说司农寺给的价钱比市价还高两成，可要是砸了咱祖祖辈辈传下来的招牌，多少钱都赔不回来。依我看，这司农寺的新犁订单，咱不能接。”
“会长说得对！” 钱大眼第一个附和，他猛地一拍大腿，差点把旁边的凳子踢翻，凳腿在地板上划出刺耳的声音，“咱不能拿祖宗传下来的手艺开玩笑！老规矩不能破！就算他给的价钱再高，咱也不能干这砸饭碗的事！”
“我也不接！我孙记铁铺虽然小，可也得守规矩！不能让人戳脊梁骨！” 孙瘦猴也跟着表态，声音不大，却很坚定，说完还偷偷看了周老铁一眼，见老会长微微点头，心里松了口气。
“我赵记也不接！就算饿死，也不能做这没把握的活！” 赵黑脸瓮声瓮气地说，语气里带着几分倔强。
“我也不接！”
“算我一个，不接！”
“这活谁爱接谁接，反正我不接！”
十二家铁铺的掌柜纷纷表态，八仙桌周围的气氛变得热烈起来，刚才的担忧和犹豫被同仇敌忾取代。王铁匠看着这场景，心里像喝了蜜似的甜，他就知道，同行们肯定会站在他这边。他偷偷瞥了一眼周老铁，见老会长脸上露出满意的神色，心里更是得意，又抓起一把油酥黄豆塞进嘴里，吃得津津有味。
周老铁抬手示意大家安静，雅间里瞬间又恢复了安静，连呼吸声都能听得见。他
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