2019年6月5日，米兰内洛。
夺冠庆典的喧嚣终于像退潮的海水般散去，留给这座训练基地的是一种宿醉后的宁静与一种即将开启新征程的肃穆。
夕阳的余晖洒在红黑色的建筑外墙上，将影子里拉得很长。林志华站在他的主席办公室里，正在整理行装。他的办公桌上，除了那份厚厚的球队夏季训练计划外，还多了一叠用中文打印的、更加厚重的文件——《关于中国足球青训体系重构与2022世界杯周期备战的可行性报告（绝密）》。
门被敲响了。
保罗·马尔蒂尼走了进来，即使已经退役多年并身居高位，这位传奇队长的身姿依然挺拔如松。
“老板，私人飞机已经准备好了。航线申请也已经批下来了，直飞北京。”马尔蒂尼看了一眼林志华桌上的文件，眼神中流露出一丝复杂的情绪，“你真的决定要去趟那趟浑水吗？你知道的，那里的足球环境……并不像我们在欧洲这么纯粹。”
林志华停下手中的动作，将那份绝密报告小心翼翼地装进公文包，然后抬起头，目光透过落地窗，看向远处正在进行恢复性慢跑的青年队球员。
“保罗，你知道为什么AC米兰能在他最黑暗的时候重新站起来吗？”
马尔蒂尼愣了一下，随即回答：“因为有资本的注入，有科学的管理，还有……你。”
“不，不仅仅是这些。”林志华摇了摇头，“是因为这里有根。有像你、像巴雷西这样的灵魂，有百年的传承。而在我的家乡，足球没有根。它像是一棵被强行插在沙子里的塑料树，看着光鲜，风一吹就倒了。”
林志华走到马尔蒂尼面前，拍了拍这位老搭档的肩膀：“我在欧洲赢得了能够赢得的一切。但我总觉得心里空了一块。现在，我想去试着把那棵树种活。哪怕只是种下一颗真正的种子。”
马尔蒂尼叹了口气，随即露出了理解的微笑：“虽然我不懂东方的哲学，但我懂什么是责任。放心去吧，米兰这边有我，有布拉伊达，还有塔索蒂、加图索和皮尔洛这些人盯着那群小子。转会市场的事，我们会按照既定方针，只出不进，除非有那种‘彩票级’的妖人。”
“迈尼昂的新合同记得落实，不要给拉伊奥拉任何钻空子的机会。”林志华叮嘱道，“还有，关于王楚……”
“王楚已经在楼下等你了。”马尔蒂尼说道，“他看起来很激动。”
林志华点点头，拎起公文包，大步走出了办公室。
楼下的接待大厅里，王楚正局促不安地来回踱步。这位曾经的“中国天才”，如今已经28岁了。在AC米兰的这几年，虽然因为伤病和激烈的竞争，他逐渐从轮换主力变成了边缘替补，但他的职业素养和战术理解能力，让他依然是更衣室里受人尊敬的一员。
看到林志华下来，王楚立刻迎了上去。
“老板。”
“行李收拾好了吗？”林志华没有废话。
“收拾好了。只是……”王楚犹豫了一下，“我真的能行吗？担任国家队和米兰之间的‘联络官’及‘青训特使’……我怕我资历不够。”
林志华看着这个曾被寄予厚望的同胞，眼神变得锐利：“王楚，你在意甲踢了五年球，拿了欧冠，拿了意甲冠军。你见过世界上最先进的训练，你也见过最残酷的淘汰。这就足够了。我不需要你有多深的资历，我需要的是你那双看过世界的眼睛，去帮我把那些真正有渴望的孩子挑出来。”
“可是国内的人际关系很复杂……”
“复杂的事情我来处理。”林志华打断了他，推开了基地的大门，外面的凉风灌了进来，“你只需要负责足球。记住，这次回去，我们不是去请客吃饭的，我们是去动手术的。”
北京，中国足协办公大楼。
这是一座充满了体制内气息的建筑，灰色的外墙，严肃的门卫，以及空气中弥漫着的一种小心翼翼的氛围。与米兰内洛那种开放、科学、充满活力的气息截然不同。
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