当天下午,茂老扁便将几个早年一同在街头厮混的弟兄提拔为院兵,让他们带着人手在营中四处转悠。
明面上是巡逻查岗,实则是借着由头给那些对他不服气的旧部一个下马威——但凡有人眼神里带点轻蔑,或是嘴里嘟囔几句,立马就会被这些“自己人”找茬训斥,轻则推搡几下,重则按在地上教训一顿。
营中有个先前跟着冯猊的副将,本就瞧不惯茂老扁这地痞出身的新官,操练时见他在高台上指手画脚,忍不住阴阳怪气地嘀咕:“某些人啊,昨天还在街头跟人赌钱耍赖,今天倒敢坐在虎皮椅上发号施令了,真是世风日下。”
话音刚落,茂老扁身边的几个院兵就跟饿狼似的扑了上去,一把将那副将按在泥地里。
副将还想挣扎怒骂,早被人死死按住脑袋,拳头脚尖雨点般落在身上。
茂老扁慢悠悠地走过去,站在旁边冷眼瞧着,直到那副将疼得嗷嗷讨饶,才懒洋洋地喊停。
他抬脚碾在对方脸上,碾得对方脸颊在泥里蹭出几道印子,恶狠狠地说:“老子是没读过书,不懂你们那些弯弯绕绕,但老子知道谁给饭吃、谁是衣食父母!不服气?憋着!再敢多嘴,下次就不是挨顿打这么简单了!”
这一手立威果然奏效,营里的气氛顿时变了。先前那些明里暗里瞧不上茂老扁的士兵和校尉,要么缩起脖子夹起尾巴做人,要么就赶紧凑上来拍马逢迎,送礼的送礼,说好话的说好话。
茂老扁来者不拒,谁送的礼厚、谁嘴甜会来事,他就给谁好脸色,转头便把看守粮仓、管理军械这些肥差派过去,把这群人牢牢绑在自己船上。
次日,全军比武如期举行。说是比武,其实简单粗暴——一群人拿着木棍对着打,裁判是茂老扁的几个心腹弟兄,规则全凭他们一张嘴定,时而严时而松,全看心情。
但就这么乱哄哄比了一天,还真从剩下的三万人里挑出了三千个身手矫健、敢打敢拼的,编为牙兵,成了营中最精锐的战力。
亲兵的选拔就更简单了,茂老扁就一句话:“要长得周正,身材得高大,站在跟前得有排场!”底下人照着标准一筛,八百人的名额很快就满了,一个个站成两排,倒也显得威风凛凛。
就靠着这些从街头厮混学来的权术——拉一派、打一派,赏罚全凭自己心意,茂老扁居然还真在汝南城里建立起一套歪歪扭扭却能勉强运转的管理秩序。
另一边,那个被强行纳为妾室的村姑,也悄悄给自己改了个名字。
她本名叫细竹,觉得太过土气,便找了个营里识字的文书打听。文书告诉她,细小的竹子叫“筱”,既保留了“竹”的意头,又添了几分雅致。她听着喜欢,便改名叫邱筱筱。
既然成了镇守使夫人,吃穿用度自然要跟上。邱筱筱让人去市集上买了些当地富户女儿穿的丝绸衣服,找裁缝改了改尺寸,穿在身上倒也合身。
消息传开,营里几个惯会溜须拍马的立马动了心思,纷纷寻来金银首饰送上门——有錾刻着花纹的金镯子,有镶着碎宝石的银簪子,还有珠圆玉润的玛瑙耳环。
没过几日,邱筱筱穿上一身大红色绣暗金牡丹花的衣裙,乌黑的发髻上斜插着两支金步摇,鬓边贴了几片小巧的花钿,耳朵上坠着宝石耳坠,十根手指的指甲染了通红的蔻丹,右手腕上还套着一只莹润的碧玉手镯。
这套行头往身上一披,再配上她本就貌美的容貌,和繁复服饰都遮不住的前凸后翘,倒也有了几分唬人的贵气,让人不敢再把她当从前那个村姑看待了。
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