“必须立刻禀报龙王陛下！”沧流沉声道，“此等污染源，若不处理，恐会不断扩散，甚至可能成为噬序魔定位此界的信标，或滋生新的、弱化的噬序魔衍生物！”
竹竺点头，又取出那枚得自潭边的星辰核心：“此物虽靠近污染源，但似乎因自身品质极高，暂时未被完全侵蚀，尚可提炼。但需小心处理。至于星髓砂……恐怕大部分富集区域，都已被污染了。”
任务算是部分完成——探查到了污染源头，也获取了高品质的星辰核心（可提炼星髓砂），但情况比预想的更严重。这碎星古矿，已然成了一处危险的、不断扩散的“秩序之毒”病灶。
返程的路上，气氛凝重。找到了星髓砂的来源（虽然被污染），却也发现了更大的隐患。龙王会如何处理这处污染源？强行净化？还是封印隔离？而他们所需的星髓砂，又该从何获取？
就在众人心事重重地返回西海龙宫时，竹竺怀中的潮汐徽记，再次传来了黑鳍的讯息，这次的语气，竟带着一丝罕见的急促：
“速归。‘异物’躁动加剧，疑似与尔等所在方位产生共鸣。永夜漩涡边缘，有‘门’的波动。小心。”
异物？门？
竹竺心头一沉，看向远方那永夜漩涡所在的、更加幽暗深邃的海域。
碎星古矿的污染，永夜漩涡的异动，噬序魔的阴影，星灵族的希望，龙族的抉择，渡虚之舟的建造……一切，都如同被无形的线串联起来，向着某个未知的节点，急速汇聚。
风暴，似乎真的越来越近了。
碎星古矿深处那具“静滞星鲸”尸骸引发的污染喷发，如同一枚投入深潭的石子，在西海龙宫本就不平静的水面，激起了更加剧烈的涟漪。
竹竺一行带着沾染了污染气息的星辰核心、详细的探查记录以及甲玄老者现场绘制的地脉污染扩散图，匆匆返回龙宫复命。当他们踏入水晶宫范围时，明显感觉到气氛比离开时更加紧绷。巡逻卫队的频率加倍，宫墙之上隐现新的防御符文，连空气中涌动的灵力都带着一种蓄势待发的凝重。
敖玺长老并未在瀚海书库召见他们，而是在龙王敖广日常处理政务的“定海殿”。殿内，除了敖广、敖玺、敖刑三位核心长老，竟然连一直在观星阁的艾瑞斯·逐星者，以及七彩吞天蟒使者“虹”也在场。艾瑞斯换上了一身与龙宫风格略作融合的深蓝长袍，银发依旧松散，紫眸中带着挥之不去的忧虑，但气色比初次见面时好了不少。虹则依旧是那副玩世不恭的模样，倚在殿柱旁，竖瞳饶有兴致地扫过竹竺等人，尤其在竹竺略显苍白的脸上停留片刻。
“参见龙王陛下，诸位长老。”竹竺与敖清上前行礼，沧流、沧波、甲玄则躬身退到一旁。
“免礼。探查结果如何？”敖广的声音沉稳依旧，但目光锐利如刀。
竹竺上前一步，将古矿深处的见闻，从富集的星髓液、噬星环虫的袭击，到深潭之下的污染空间、疑似“静滞星鲸”的庞大尸骸、其残存力量的恐怖爆发，以及污染扩散的迹象，清晰而详尽地叙述了一遍。敖清、沧流等人做了补充，甲玄老者呈上了污染扩散图和那块用重重禁制封存的星辰核心。
殿内一片寂静。只有竹竺的声音在空旷的大殿中回荡，伴随着她取出的、以留影石记录下的、污染空间与那恐怖尸骸的模糊影像（最后逃离时仓促录制），更是带来强烈的视觉冲击。
“静滞星鲸……果然是那场浩劫的遗留物。”良久，敖广才缓缓开口，眼中闪过追忆与沉重，“当年，星灵族内战，‘蓝图派’驱使被秩序同化的星海巨兽，冲击我界屏障，敖苍祖龙与其血战于天外，将其主力击溃。看来，有一头漏网之鱼，重伤后坠入坠星海，最终陨落于碎星古矿深处。其尸骸蕴含的秩序污染，历经万载，非但未散，反而与古矿星辰灵力结合，形成毒瘤，不断侵蚀地脉，影响生灵。”
“陛下，此污染若不尽快处理，恐遗祸无穷。”敖刑长老冷声道，“污染扩散，不仅会毁掉碎星古矿，更可能通过地脉，蔓延至周边海域，
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