染坊的灯火渐次熄了，只剩西棚角那盏油灯还亮着，灯芯爆出的火星落在地上，像撒了把碎金。扁鹊披着件打了补丁的粗布褂子，蹲在药房的石碾旁，指尖捻着片刚晒干的金银花，花瓣边缘蜷曲着，却还留着白日里阳光的温度。
“老大夫，您咋还没歇着？”李寡妇端着个陶碗从东棚走出来，碗里是刚温好的米汤，上面漂着几粒炒得焦黄的豆子。她的布鞋沾着草屑，显然是刚给病人换过草药，“宝儿娘说您后半夜总醒，这米汤您趁热喝了，暖暖身子。”
扁鹊接过碗，米汤的热气熏得他眼角发潮。白日里喧闹的染坊此刻静得能听见院墙外蟋蟀的叫声，还有远处田埂上青蛙的鼓噪，这些寻常的声响混在一起，竟比太医院里的铜漏更让人安心。“睡不着，”他喝了口米汤，豆子的焦香在舌尖散开，“想着白日里采的那些草药，有些细节还得再琢磨琢磨。”
石碾旁堆着半筐紫花地丁，叶片上还沾着泥土，是傍晚那批里挑出来的“次品”——茎秆稍老，花瓣也谢了大半。按药铺的规矩，这样的草药是该扔的，可扁鹊却留了下来，说“老茎有老茎的用处”。他此刻正用根细竹片，小心翼翼地刮着地丁根部的泥土，竹片划过根须的“沙沙”声，在寂静里格外清。
李寡妇凑过来，看见他刮下的泥土里，有只指甲盖大的虫子正蜷着身子，灰黑色的壳上沾着湿泥，像块不起眼的小石子。“这是啥？”她吓了一跳，往后缩了缩脚，“咋混在药根里了？”
扁鹊放下竹片，用指尖轻轻碰了碰那虫子，它竟动了动，六条细腿扒拉着泥土，慢吞吞地往地丁根须里钻。“这是地丁虫，”他的声音放得极轻，像怕惊扰了什么，“专在地丁根旁打洞，靠吃草根上的腐土活。寻常人见了要踩死，觉得它糟蹋药根，其实啊……”他顿了顿，看着虫子钻进根须深处，“它爬过的地方，地丁根长得更壮实。”
李寡妇眨了眨眼，显然没听懂。她自小在田埂上长大，见惯了虫吃庄稼，只知道虫子是祸害，哪听说过虫子能帮着长草药的。
“您看这地丁，”扁鹊捡起一根带泥的根须，举到灯前，根须上有几个细密的小孔，正是虫子钻过的痕迹，“虫洞看着是伤，却能让雨水顺着洞渗得更深，让根须往土里扎得更牢。就像人受了些小伤，反而能长记性，下次走路更稳当。”他把根须放回筐里，“这虫子不直接吃根，只吃腐坏的土，等于帮地丁松了土，还把腐土变成了肥。”
李寡妇听得发怔，伸手想去摸摸那虫子，又怯生生缩了回来，只盯着地丁根上的虫洞看。“俺娘要是还在，准得说您是神仙，”她忽然笑了，眼角的细纹里还带着泪渍，“她一辈子跟田埂打交道，只知道‘虫是害，得打死’，哪想过虫还能帮着长庄稼。”
“天地间的事，哪有绝对的好坏。”扁鹊放下竹片，从怀里掏出个油纸包，里面是白天刘先生送来的新墨，还有半张裁好的麻纸。他借着油灯的光，把地丁虫的模样画在纸上——圆滚滚的身子，六条细腿，壳上的纹路用墨点细细勾出，旁边还画了地丁根的截面，标出虫洞的位置，写着“虫过处，根须韧”。
“这是要记下来？”李寡妇看着他写字，笔画虽不工整，却一笔一划透着认真。
“嗯，”扁鹊点头，笔尖在纸上晕开小小的墨团，“说不定以后有人见到这虫子，就不会轻易踩死了。万物相生相克，少了谁，这天地都不圆满。”他想起下午爱德华用那台“能看见小虫子”的镜子（显微镜）给他看的景象——一滴水里竟有无数小得看不见的“虫”，有的在动，有的在吃，有的还在互相咬，爱德华说那叫“微生物”，有些能让人得病，有些却能帮人消化食物。
当时他没完全懂，只觉得那镜子里的世界，像个缩小的天地，小“虫”们也像人一样，过着自己的日子。此刻看着这地丁虫，忽然就明白了几分：原来大到豺狼虎豹，小到这指甲盖大的虫，甚至那镜子里看不见的“微生”，都在这天地间有自己的位置，谁也离不了谁。
院墙外忽然传来“咚”
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