富士山的雪顶在灰蒙蒙的天空下泛着冷光,山体中下部却缠绕着圈暗金色的云带,那是血藤的孢子在火山热气中蒸腾形成的。山腹处裂开道巨大的豁口,暗红色的藤蔓像瀑布般从豁口倾泻而下,在山脚下的森林里织成片密不透风的网,网眼里不时闪过金色的光点——是被锚点源控制的野生动物,正循着活物的气息在网中游走。
守心藤的种子在保温箱里剧烈跳动,箱壁的温度计显示周围温度已达六十摄氏度,却丝毫没影响种子的活性。左克的光膜投射出火山内部结构图,锚点源藏在富士山的休眠火山口附近,那里的岩浆囊还在缓慢蠕动,金色的脉络顺着岩浆通道延伸至地表,与血藤的根系形成了诡异的共生系统。
“伊莎贝拉把这里改造成了能量转换器。”左克放大图中缠绕着岩浆囊的管线,“她用锚点源的基因序列中和了岩浆的高温,让血藤能在火山内部扎根,再通过藤蔓将地热能量转化为锚点活性物质——这就是全球血藤疯狂繁殖的能量源头。”
海伦的光带在图上轻轻拂过,那些金色脉络突然亮起,在山体内勾勒出条螺旋状的通道。“这是以前的火山观测隧道,”她的声音带着担忧,光带边缘微微发颤,“隧道壁上的隔热层已经被血藤侵蚀,温度超过百度,我们的防护服撑不了太久。”
杰克正往防护服的缝隙里塞防火棉,从背包里翻出几罐低温喷雾。“狼王说这玩意儿能暂时降低体表温度,”他往靴底喷了些,白色的雾气瞬间裹住鞋面,“但得抓紧时间,这罐东西只能撑半小时。”
我们沿着山脚下的溪流往豁口靠近,溪水被火山矿物质染成浑浊的乳白色,水面漂浮着血藤的种子,那些种子在接触到岸边的泥土时,立刻萌发出金色的芽,却在碰到我们丢弃的守心藤汁液残渣时迅速枯萎。
“守心藤的汁液能克制血藤孢子。”我将随身携带的汁液罐递给海伦,罐身已经被体温焐得发烫,“等会儿进隧道时,往周围多泼些。”
豁口处的温度骤然升高,空气中弥漫着硫磺与甜腥味混合的气息。血藤的主根像巨龙的肋骨般支撑着豁口,根须间的缝隙勉强能容一人通过,缝隙两侧的藤蔓上布满了透明的囊泡,里面包裹着被岩浆灼烧得半焦的生物残骸,暗金色的汁液在囊泡里缓缓流动,像被封存的琥珀。
“这些囊泡是能量储存器。”左克用激光笔照射其中一个,囊泡立刻收缩,金色汁液里的残骸竟微微动了动,“它们能将生物能量转化为锚点源的养料,被吸收的生物甚至还能保持部分活性。”
杰克挥刀劈开挡路的藤须,刀刃与高温藤蔓碰撞时迸出串火星,被砍断的截面冒出金色的蒸汽。“妈的,这玩意儿比纽约的烫多了!”他往刀身上喷了些低温喷雾,白雾缭绕中,刀刃上的光带碎片突然亮起,“光带能吸收热量!”
顺着观测隧道往里走,岩壁上的温度计指针不断攀升,防护服的隔热层开始发烫。隧道两侧的观测窗已经碎裂,透过缺口能看到暗红色的岩浆在下方的通道里缓缓流动,金色的血藤根系像血管般附着在岩壁上,随着岩浆的涌动轻轻搏动。
走了约半公里,隧道突然被堵死,坍塌的岩石后面露出片闪烁的金光。杰克用开山刀撬开块碎石,金光中立刻伸出几条细长的藤须,藤须末端的吸盘在岩石上留下灼烧的痕迹。
“是血藤的核心根系。”左克的光膜扫描显示,岩石后的空间里布满了碗口粗的主藤,它们缠绕成个巨大的球体,将火山口包裹在中央,“锚点源就在球体中心,被岩浆囊的热气包裹着。”
海伦的光带突然指向球体下方的缝隙,那里有个模糊的人影蜷缩在岩石后,防护服已经被灼烧得破烂不堪,露出的皮肤上布满了金色的纹路,却在胸口处有片银蓝色的光——是阿果寄来的光带碎片,被那人紧紧按在心脏位置。
“还有幸存者!”海伦的光带立刻延伸过去,银蓝色的光芒穿过缝隙,落在那人身上,“是火山观测站的研究员,他的防护服里还有生命信号!”
杰克用开山刀和低温喷雾配合,在主藤
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