维罗塞科目睹此精巧设计,又见周延璟与吴墨卿这一主一吏对答严谨、操作熟练,眼中最后一丝疑虑终于散去。
他缓缓颔首,对王兴祖道:“礼部官员亲证,文书之制又如此精严……本公爵信了。请转告李宣慰使。”
王兴祖恭敬地向李国助转达了公爵的认可。
厅内气氛为之一松。
陈福生等人不自觉地舒了口气,杨昆袖中的手微微松开。
但维罗塞科的话还没说完,他目光扫过李国助和周延璟,对王兴祖说了几句。
王兴祖听罢,转向李国助与周延璟,神色略显郑重地转述:
“阿迪帕蒂言,信物既真,身份无虚。”
“然他仍有一惑——大明海外政策,自嘉靖以降日趋保守,禁海、限商之令屡下。”
“何以今日朝廷突然转性,又肯主动遣使南洋,通商互市、收编华侨了呢?”
“周主事身为礼部钦差,可否为阿迪帕蒂解惑?”
问题被巧妙地抛给了代表朝廷礼制的周延璟。
所有人的目光,包括李国助,都看向这位正六品主事。
周延璟上前一步,躬身向维罗塞科行拱手礼,由王兴祖转译道:
“公爵大人有此疑虑,实属情理之中。宣慰使此次出使,并非一时之举,而是朝廷三位重臣联名举荐、陛下反复斟酌后定下的国策,容下官略作说明。”
他略作停顿,语气平稳而清晰,展现出台阁官员陈述政令的条理性:
“其一在裕国用。辽东战事、西北民变、中原旱蝗,朝廷用度日蹙。”
“然南洋华商年贸易额逾百万两,若能规范课税,岁入可增三十万两以上。”
“此乃户部徐光启大人据实测算,可稍解燃眉之急。”
“其二在固海防。荷兰人据澎湖、窥台湾,西班牙人盘踞吕宋,其炮舰已迫近闽粤。”
“南洋数十万华人,若因朝廷弃之不顾而被迫依附夷人,则敌之势愈涨,我海防之患愈深。”
“此乃水师老将沈有容将军泣血上陈之警讯。”
“其三在布远势。南洋诸岛华人群居,散则为民,聚则可成势。”
“朝廷若授以名分,整饬其团练,则彼等既可自保,亦能牵制荷、西等夷,令其不敢全力北顾。”
“此乃兵部袁可立大人所献‘以侨制夷、巩固藩篱’之长策。”
他再次拱手,总结道,
“故此,陛下圣意裁决,此乃开源、固防、布势三者兼顾之策。”
“既为纾解国难,亦为保我大明海疆子民之长远安宁。”
“其中分寸,陛下已有明诏划定,宣慰使李大人与下官等,皆谨遵而行。”
原来李国助的南洋宣慰使之职,确非伪造。
其背后,是一场由三名朝廷重臣联手推动、精准切入崇祯皇帝多重顾虑的精心谋划。
徐光启率先上疏,以户部数据为基,算了一笔明白账:
南洋华商年贸易额逾百万两,若朝廷正式授权永明镇节制诸公馆、规范商税,仅通商勘合一项,每年便可增收关税三十万两以上。
奏疏中,他特意将“三十万两”四字以朱笔加圈——那是辽东关宁锦防线半年的军饷。
袁可立随后呈文,不谈银钱,只论边防。
他在疏中写道:“南洋诸岛华人公馆,散若繁星,聚可成势。若收编为朝廷海外联络点,实为隐形边镇,可牵制荷兰、西班牙等夷,防其北上勾结建虏,成海陆夹击之患。”
此言直戳崇祯登基以来最深层的恐惧——后金。
而沈有容则以四十年前亲历的澎湖之战为鉴,警告道:
“华商在南洋,如婴孩持金行于市。若无朝廷庇护,必被迫投靠荷兰东印度公司以自保。届时夷人得华商之财、华人之力,势力愈涨,闽粤海防危如累卵。”
疏末,这位老将沉痛写道:
“臣昔年能驱红
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