经的城镇钱换马。
维林的计划在他脑中迴响，“矮人风弩”是控制巨蟒的关键，没有它，整个计划將在第二阶段崩溃。
他必须分秒必爭。
第三天清晨，灰黑色的城市轮廓在地平线上浮现。
契石城，东麓省的一个自由市，它不像人类城市一样向四周伸展，而是如地鼠般向下蔓延。
建筑低矮坚固，由巨石砌成或山岩开凿。没有尖顶高塔，只有厚重城墙与宽阔城门，门上刻著巨大朴素的符文一一六峰山，那是山地矮人的共同家乡。
靠近城门，空气变得浓烈刺鼻，煤炭、硫磺、金属、麦酒，都是矮人们最爱的味道。
但这味道让奥拉喉咙发紧，他已十几年未曾闻过。
守卫警见他风尘僕僕的样子和腰间男爵徽章，挥手放行。
这里，超过三分之一的人口都是矮人，他们穿著皮围裙，扛铁锤，聚集在酒馆门口石凳上吵闹，爆发出雷鸣笑声。
奥拉熟门熟路地拐进一条狭窄支路，煤烟味更重。
他在一间无招牌的铺子前停下，门媚上被烟火燻黑的锤子与铁砧浮雕依旧，门轴那点锈跡也如记忆般固执。
他深吸一口气，推开门。
“叮铃一”门上铜铃发出脆响。
铺內昏暗，只有锻炉的红光跃动。
一个赤裸上身的矮人站在铁砧前，古铜色肌肉结的臂膀挥动铁锤，每一次落下都敲击在烧红的剑胚上，溅起绚烂火星。
“叔叔。”奥拉声音乾涩。
矮人未停，锤击节奏纹丝不乱。
当、当、当—韵律在烟尘瀰漫的房间里迴响。
剑胚最后一次淬火，“”的一声。
博林將通红的长剑插入冷却油，腾起刺鼻白烟。
他看也不看那把新成的武器，隨手將其扔上武器架。
缓缓转身，矮人脸上的皱纹挤在一起，粗大的鬍子辫用铜环束在胸前。
“瞧瞧这是谁来了，”博林的声音冰冷，“呵！真是稀客。”
奥拉显得有些侷促，“叔叔，我——”
“『叔叔””博林打断了他，“我可当不起。我的学徒，在很多年前一个雪夜，偷走了我的战斧“碎颅者”，从此人间蒸发了。”
他审视著奥拉，“我以为，外面的世界早就把你给吞了。没想到，你倒还真靠著我的『碎颅者”，在人类世界闯出了一个男爵头衔。”
眼神里，交织著复杂情绪，既有对偷窃和不告而別的不满，又有源自矮人血脉里对顽强抗爭的肯定。
奥拉想起了自己的童年，当年被喊作“杂种”的欺凌、叔叔收留他的恩情、以及自己行为的愧疚交织在一起，让他喉咙乾涩。
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