夜色如墨，星光稀疏地洒在娑罗市的石板街道上。
刻和竹走出回声山谷时，已经是深夜。可尔尼在山谷入口的营地等待了一整天，此刻正围着篝火煮着热汤。
当她看到两人平安归来，金色的马尾瞬间甩动起来。
“你们回来了！”可尔尼跳起身，湛蓝色的眼睛在火光中闪闪发亮，“怎么样？通过考验了吗？”
刻点点头，将护身符从脖子上取下。
原本普通的木制护身符现在泛着温润的光泽，表面出现了细微的纹路——那是回声山谷认可的标志。
竹则小心翼翼地展示着怀中的宝可梦蛋。
半透明的蛋壳在篝火照耀下，内部湛蓝色、暗红色、翠绿色的光芒缓缓流转，如同一个微型的星云。
可尔尼倒吸一口气：“这是……回声山谷的蛋？传说只有真正通过三场考验的人才能得到它！我爷爷当年也只得到了一枚护身符而已！”
“你爷爷也通过过考验？”刻问。
可尔尼点头，表情变得骄傲：“当然！可可布尔爷爷年轻时是卡洛斯最强的格斗系训练家之一。他说回声山谷的试炼改变了他对格斗之道的理解——从追求力量，到追求‘心、意、绊’的平衡。”
她收拾好营地，领着他们沿着山路返回娑罗市。
路上，可尔尼好奇地询问试炼的细节，刻和竹简单描述了三个考验——心灵直面、意志之路、羁绊之镜。
当听到他们在意志考验中互相拯救，在羁绊考验中做出完全相同的选择时，可尔尼湛蓝色的眼睛里满是向往。
“真好啊……”她轻声说，“那种默契……我也想有这样的伙伴。”
凌晨一点，他们终于回到了娑罗道馆。
道馆内灯火通明，可可布尔竟然还没休息，正在主训练场中央打坐冥想。
当三人走进训练场时，老者睁开了眼睛。
他的目光首先落在刻和竹手中的护身符上，然后是竹怀中的宝可梦蛋。
深褐色的眼睛微微眯起，然后点了点头。
“护身符变色了。”可可布尔的声音在空旷的训练场中回荡，“只有山谷认可的人，护身符才会显现‘心纹’、‘意纹’和‘绊纹’。你们三个都通过了？”
刻低头看护身符，这才注意到上面的纹路确实分为三种：细腻如叶脉的纹路，笔直如刀刃的纹路，以及交织如网的纹路。
“是的。”刻回答，“三场考验都通过了。”
可可布尔缓缓起身。
这个年过七旬的老者动作依然矫健，步伐沉稳地走到两人面前。
他接过刻的护身符仔细端详，又看了看竹的，最后目光落在那颗宝可梦蛋上。
“回声山谷的认可……还有这颗蛋。”他的声音里有种复杂的情绪，“上一次有人得到这颗蛋，已经是五十年前的事了。”
“这里面会孵化出什么？”竹好奇地问。
可可布尔摇头：“每一颗回声山谷的蛋都是独特的，会根据获得者的特质孵化出不同的宝可梦。
但有一点是确定的——它会成为你们重要的伙伴，会在关键时刻帮助你们。”
他将护身符还给他们，然后转身走向训练场一侧的储藏室。
几分钟后，他拿着三个小盒子回来了。
“既然通过了回声山谷的试炼，那么道馆挑战就不必进行了。”可可布尔说，“能够通过那里的考验，已经证明了你们作为训练家的实力和心灵。”
他打开第一个盒子，里面是两枚徽章——娑罗徽章，形状如同紧握的拳头，在灯光下泛着古铜色的光泽。
“这是你们应得的。”他将徽章分别递给刻和竹。
然后又打开第二个盒子。这个盒子里铺着黑色的绒布，绒布上静静地躺着两颗宝石——那是钥石，超进化系统的核心。一颗是湛蓝色的，内部有银白色的星云状纹路；一颗是暗红色的，内部有金色的闪电状纹路。
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