一个汉子户口册上写三口人，却要领五口的粮。办事员小陈要理论，贺伯强摆摆手，问那汉子：“另外两口是谁？”
汉子低头：“我……我妹妹和妹夫。他们从车臣汗部逃难来的，没户口。”
贺伯强看向丹增。老僧问那汉子：“人在哪？”
“在外头等着。”
“叫进来。”
那对年轻夫妻进来时，脸冻得发青。
丹增看了看他们，对贺伯强说：“车臣汗部今年遭了白灾，牛羊死了大半。是真的。”
贺伯强对小陈说：“添上。备注：车臣汗部难民，核实后补户口。”
汉子扑通跪下，蒙语汉语混着说：“谢谢署长！谢谢大师！”
这天发了六千斤粮。
黄昏时，贺伯强和丹增站在仓门口，看最后几个牧民背着粮袋消失在街角。
雪下大了，地上白了薄薄一层。
“明天开市集。”贺伯强说。
“商贩们未必听你的。”
“听不听，试试才知道。”
市集整顿比开粮仓难。
贺伯强没出告示，而是让办事员把主要商贩请到行政公署——十六个人，汉商九，蒙商七。
屋里生了炭盆，每人面前摆了碗热奶茶。
“今天请诸位来，不说官话，说生意。”
贺伯强坐在主位，手里转着个茶碗，“皮毛、茶叶、盐巴，这三样是库伦的命脉。
从前罗刹人把持，他们吃肉，诸位喝汤。现在罗刹人跑了，肉怎么分，咱们商量。”
汉商老赵先开口：“署长，不是我们贪。草原上天高皇帝远，规矩……得慢慢立。”
“今天就立。”
贺伯强从怀里掏出本账簿，“这是从罗刹商行抄出来的账。上等羊皮，他们收牧民五分，卖到张家口两角。
一块茶砖成本八分，换牧民三张羊皮——折下来每张皮子不到三分。”
他把账簿推到场中：“从明天起，公署定指导价：羊皮收购价一角，茶砖换皮子一比一。
愿交易的，公署给盖印；不愿的，自便。”
蒙商里有个叫巴特尔的年轻人，站起来问：“那我们蒙人自己收皮子，卖到张家口，行吗？”
“行。”
贺伯强看向他，“公署开通行证，一路关卡不拦。但路上安危自负，买卖盈亏自负。”
“税呢？”
“十税二，在库伦交一次。出了城，凭税票不再交。”
屋里安静下来。
商贩们互相看看，心里都在算账。
老赵最先想明白——就算税后，利也比从前厚，而且明码标价，不担心罗刹人来抢生意。
他端起茶碗：“署长，我老赵跟你干了。”
有人带头，就有人跟。
到散场时，十六个人里，十四个点了头。
市场开了，库伦城一下就有了生气，牧民的生计有了着落。
贺伯强天天在市场转悠，下牧区走访，路越走越远。
十一月的草原，雪一封路，库伦就成了孤岛。
贺伯强的脚步没停。
下属们都劝，说这时候出去，迷了路就是死。
贺伯强不听，带着向导和两个警卫，驮上半口袋炒米、两块茶砖，出了城。
走了三天，见到第一个牧民聚居点。
七八顶毡包，像雪地里长出的灰蘑菇。
羊圈里牲口不多，稀稀拉拉几十只，毛色黯淡。
听见马蹄声，毡包里探出几个头，又缩回去。
向导是本地蒙古人，叫巴根，早年给商队带过路。
他朝最近那顶毡包喊：“主人家，过路的，讨碗热水！”
帘子掀开，出来个四十多岁的汉子，脸黑红，眼角皱纹深得像沟。
打量他们几眼，侧身让了让。
进了毡包，暖烘烘的羊粪味混着奶香。地上铺着旧毡子，中间铁皮炉子烧着干牛粪。
女主人默默递过两碗奶茶，贺
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