而非断其筋骨’，妙极！届时，‘砺锋营’派出好手，战而胜之，便更显我方实力。外人只道‘巴山虎’或因宿醉失手，或因轻敌落败，却难指摘我们做了手脚。”
计议已定，凌素雪身影一晃，便再次融入阴影之中，悄无声息地离去，执行她那“不经意”的安排。
杜丰与苏瑾又细细推敲了宴上可能发生的各种情况以及应对之策，直到深夜。
……
三日时光，倏忽而过。
节度使府邸，今夜张灯结彩，宾客云集。蜀中文武官员，“行在”的几位重臣，以及成都本地的世家豪族代表，皆应邀前来。丝竹管弦之声靡靡，觥筹交错之间，一派歌舞升平，仿佛北方的血火烽烟与这里隔着一个世界。
杜丰带着苏瑾，以及两名精心挑选的“砺锋营”队正——沉稳如山的赵大勇，敏捷如猿的孙小乙，准时赴宴。他今日换上了一身合体的浅绯色官服，虽年纪尚轻，但步履沉稳，气度从容，在一群或大腹便便、或老态龙钟的官员中，显得格外引人注目。
崔圆高坐主位，年约五旬，面色红润，一双眼睛开合之间精光四射，他笑着向众人介绍杜丰，言语间颇为客气，但那份客气之下，却透着不容置疑的威压。“行在”的代表，一位姓李的侍郎，则面带矜持的微笑，目光偶尔扫过杜丰，带着审视与不易察觉的轻蔑。
酒过三巡，菜过五味。气氛正酣时，崔圆麾下的一名心腹将领起身，笑着向崔圆拱手：“大帅，今日高朋满座，光是饮酒听曲，未免有些乏味。末将听闻杜参军麾下有一支‘砺锋营’，皆是百中选一的健儿，何不请出来展示一番军威，也让我等蜀中儿郎开开眼界？”
此话一出，席间顿时一静，所有人的目光都聚焦到了杜丰身上。
那李侍郎也捻须笑道：“是啊，早就听闻杜参军少年英杰，练出的兵勇非同一般。今日若能一睹风采，实乃幸事。”
崔圆哈哈一笑，看向杜丰：“杜参军，意下如何啊？也让本帅看看，严中丞看重的人才，究竟练出了怎样的精兵。”
压力如同实质，瞬间笼罩在杜丰这一席。
杜丰不慌不忙地放下酒杯，站起身，先对崔圆和李侍郎各行一礼，声音清朗，传遍整个宴会厅：“大帅，李侍郎，诸位大人。‘砺锋营’乃奉严中丞之命组建，旨在稽查奸宄，护卫行在安全，并协助地方维持秩序，以备不时之需。营中将士，日夜操练，不敢有丝毫懈怠。今日承蒙大帅看重，命其献艺，自当从命。只是……”
他话锋一转，目光扫过刚才发言的那名将领：“军中操演，非为戏耍。若只是寻常角抵、射箭，恐难尽显我大唐府兵之精要。不如，便依军中旧例，进行一场小规模的真实对抗演练，点到为止，既可见血性，亦可观谋略，不知大帅与诸位大人以为如何？”
他这番话，先点明“砺锋营”的合法性与正当职责，堵住“私募”之口，再将“表演”提升到“实战演练”的层面，不仅接下了挑战，更隐隐将了对方一军。
崔圆眼中闪过一丝讶异，没想到杜丰如此镇定，且应对得体。他大手一挥：“好！就依杜参军所言！真实对抗，方显男儿本色！不知杜参军欲如何比试？”
杜丰从容道：“既是小规模演练，双方各出五人，于校场之中，模拟巷战夺旗。一炷香内，夺下对方旗幡者为胜。规则只有一条，不可故意伤人性命。”
“好！” 崔圆点头，随即对身后那名心腹将领道，“王都尉，便由你挑选麾下最得力的五位壮士，陪杜参军的‘砺锋营’健儿们玩玩。”
“末将领命！” 王都尉抱拳，脸上露出一丝狞笑，目光扫过杜丰身后的赵大勇和孙小乙，带着毫不掩饰的轻视。他心中笃定，有“巴山虎”压阵，此战必胜无疑。
然而，当双方人员在校场中央列队时，王都尉的眉头微微皱了一下。他寄予厚望的“巴山虎”，虽然依旧雄壮如山，但脸色似乎有些异样的潮红，眼神也不似平日那般凶悍逼人，
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