没。他无心恋战,虚晃一斧,逼退耶律云水,高声喊道:“撤!快撤!”
叛军兵士见状,纷纷调转马头,向清化城逃窜。西门庆哪里肯放,率军紧追不舍,一路上斩杀叛军无数。潘长胜率领残兵狼狈逃回城中,清点人数,一千轻骑折损了近八百,心中又气又恨,却也无可奈何。
西门庆率军返回大营,看着被烧毁的营帐和粮草,眉头紧锁。耶律云水上前请罪:“夫君,末将未能完全阻拦叛军,致使部分粮草和兵丁损失,还请大帅治罪。”西门庆摆了摆手,道:“夫人何罪之有?若非你及时用响天雷报警,又率人拼死阻拦,大营怕是早已被烧个精光。此次多亏了你,有功无过!”
随后,西门庆下令清点损失,此次叛军偷袭,宋军死伤一千余兵丁,烧毁营帐百余顶,粮草损失约三成。他心中暗道:“潘长胜这蛮酋倒是狡猾,竟敢接连偷袭。看来日后大营的防备,需再加严密,绝不能再给他们可乘之机!”当即下令加强营寨防卫,增设巡逻兵士,夜间多派哨探,谨防叛军再次偷袭。
晨曦渐出,宋军大营中忙碌起来,兵士们忙着扑灭余火,修补营帐,救治伤员。西门庆站在营寨高处,望着清化城的方向,眼中闪过一丝厉色:“清化城的这群逆贼,屡次挑衅,待明日休整完毕,定要全力攻城,早日破城,擒获这群狗贼!”
三天来,宋军轮番攻城,云梯折损无数,城下尸骸堆积如丘,却始终未能撼动这座坚城分毫。西门庆身披玄铁铠甲,一手按在腰间的虎头刀上,望着前方高耸的城墙,眉头拧成了疙瘩。城楼上,黎永前亲率守军督战,箭矢滚石如雨般倾泻,宋军将士死伤惨重,士气低落至极点。
“主帅,再攻下去伤亡太大,将士们已无力支撑!”参军白仁兴上前禀报,声音中带着难掩的疲惫。西门庆长叹一声,目光扫过营中伤员的哀嚎与士兵们倦怠的面容,以及法明禅师、墨先生、阿蛮医治兵士忙碌的身影,沉声道:“传令下去,暂缓攻城,撤回三里外扎营休整。”军令传下,宋军如蒙大赦,拖着残缺的兵器,缓缓退离了城下。帐中议事时,众将默然不语,谁都清楚,清化城易守难攻,黎永前更是足智多谋,硬攻绝非良策。
就在此时,一人朗声喝道:“末将青明华,愿往清化城诈降,助主帅破城!”众人循声望去,只见青明华身形魁梧,面容刚毅,眼中闪烁着坚定的光芒。西门庆起身打量着他,疑道:“你本是黎永前弟子,此番回去,他岂能轻信?”
青明华拱手道:“主帅放心,弟子与师父黎永前师徒情深,当年他罢去尚书,是我一路护送到清化城,才免遭杜释黑手。如今可诈称不满宋军待遇,率心腹潜回城中,以‘宋军粮道空虚,屯于二十里外青龙山’为诱饵,说动师父派军偷袭。届时主帅设下埋伏,必能一举击溃敌军主力,再乘虚夺取清化城!”西门庆沉吟片刻,身旁的白仁兴附耳道:“青将军所言可行,但需防有变。末将愿率大军埋伏于青龙山侧,再分兵截断敌军归路,双管齐下可保万全。”西门庆点头应允,叮嘱道:“此去凶险,你务必小心行事,若事有不谐,即刻脱身。”青明华慨然领命,当夜便带着数名心腹,趁着夜色伪装成逃兵,直奔清化城而去。
清化城城门下,青明华翻身下马,对着城楼上高声喊道:“弟子青明华,特来投奔师父,还望开门放行!”城楼上的守军见状,急忙禀报黎永前。不多时,城门缓缓开启一道缝隙,黎永前身着锦袍,立于城门之内,目光复杂地望着眼前的弟子。青明华快步上前,双膝跪地,泪如雨下:“师父,弟子归降宋军实属无奈,后又备受排挤,西门庆那厮更是百般羞辱,弟子忍无可忍,今日特来弃暗投明,愿助师父共破宋军!”
黎永前扶起他,指尖却不经意间触到他腰间暗藏的宋军令牌,心中已然明了。但他面上不动声色,抚着青明华的背道:“回来就好,师徒同心,何惧宋军?”入府之后,青明华故作神秘地说道:“师父,弟子在宋营得知,宋军粮草皆屯于青龙山,防守薄弱。若我军连夜偷袭,烧毁粮草,宋军不战自溃!”黎永前眼中精光一闪,假意沉吟道:“此计甚妙!
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