见三人衣着朴素，言行举止皆是商贩模样，腰牌虽旧却无破绽，便挥挥手道：“进去吧！进城后老实做生意，不许四处游荡，若敢生事，定斩不饶！”三人连忙称谢，挑着药筐，缓缓入城。
进城之后，只见街巷纵横，房屋多为竹木结构，屋顶覆以茅草，市井之中人来人往，倒是颇为热闹。只是百姓脸上多有忧色，沿途可见兵士频繁调动，气氛颇为紧张。三人不敢耽搁，先寻了一处偏僻的客栈住下，白日里分头行动，陈三、李四挑着药筐走街串巷，贩卖草药之余，暗中观察城防布局、兵士动向；阮二郎则寻访旧友，打探城中局势。
这日，陈三来到西城一处酒馆，装作歇脚，点了一壶米酒、几碟小菜。酒馆之中坐满了兵士和百姓，议论纷纷。只听邻桌两个叛军兵士低声交谈：“你听说了吗？高平失守，李乾茂将军投降宋军了！”“可不是嘛！听说宋军势如破竹，下一步就要打升龙了。国王陛下连日召集大臣议事，都快愁白了头。”
另一人道：“愁也没用！城外兵权都在杜释将军手里，那厮自恃功高，根本不把王子殿下放在眼里。前日殿下想调一支兵马入城守卫宫禁，杜将军硬是不肯，说城外防务吃紧，一分兵就会被宋军钻了空子。”
“我看杜将军是别有异心！你没见他麾下兵士，个个都只听他号令？倒是王子殿下，近日频频召见亲信，怕是也在提防他呢。”两人越说越近，陈三听得真切，心中暗喜，知道这便是可乘之机。
与此同时，阮二郎也从旧友处打探到，李圣宗年近六旬，体弱多病，早已力不从心，朝中大权实则分为两派：一派以王子李日尊为首，拉拢宗室贵族，主张坚守城池，等待占城后续援军；另一派以杜释为首，联合军中将领，认为应主动出击，与宋军决战于城外。两人政见不合，私怨颇深，近日更是因调兵之事争执不休，关系已然势同水火。
三人当晚在客栈汇合，互通情报，心中已有了计较。陈三说道：“如今李、杜二人矛盾已深，咱们只需添一把火，便能让他们反目。明日我等便开始散布流言，就说李日尊不满杜释专权，暗中与宋军联络，欲献城投降，换取宋廷支持他登基称王。”
李四补充道：“光有流言不够，还需伪造书信为证。只是如何将书信送到李圣宗手中，倒是个难题。”
阮二郎沉吟道：“我有一旧友，如今在宫中当差，负责打扫御书房。若能将伪造的书信托付于他，或许能有机会呈给国王陛下。只是此事风险极大，需得小心行事。”
三人商议已定，次日便开始行动。陈三、李四在市井、军营附近散播流言，故意在茶馆、酒肆等高谈阔论，说什么“听闻王子殿下私下派人与宋军接洽，承诺献城后封安南王”“宋军之所以迟迟不攻，便是在等王子殿下内应”。这些流言如长了翅膀一般，不出三日，便传遍了升龙全城。城中百姓议论纷纷，兵士们也是人心惶惶，不少人都对李日尊起了疑心。
与此同时，西门庆在高平得知细作已成功入城并散布流言，当即令韩伟率领三千步骑兵，前往升龙与海阳之间红河段设伏，截击从其它地方海运至升龙的运粮船队。
红河下游，江面宽逾二里，水流却愈发湍急。两岸芦苇丛生，高达丈余，风过处如绿涛翻滚，恰是藏兵设伏的绝佳之地。韩伟率军绕过升龙，身披玄铁鳞甲，手持虎头湛金枪，立马于南岸一处高坡之上，目光如鹰隼般扫视着江面。三千军汉已按他的吩咐，分成三队隐于芦苇丛中，马鞍旁皆挂着强弓硬弩与短柄斩马刀，马蹄被厚布包裹，连呼吸都刻意放轻，只待船队出现便发起雷霆一击。
“将军，探马来报，向升龙运粮船队已过海阳镇三十里，共计粮船八十艘，护卫兵士约两千人，前后有少许战船护送。”副将低声禀报，语气中难掩兴奋。
韩伟嘴角勾起一抹冷笑，西门庆在高平接到细作密报后，便连夜传下将令，要他务必截下这支粮草——升龙城内粮草本就吃紧，若断了这补给，破城便指日可待。“哼，两千步卒护八十艘粮船，简直是送货上门。”他抬手一挥，“传令下去
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