！
两艘战舰将速度提升到极限，不顾一切地冲入了那片更加深邃的灰暗之中。身后远处，那空间的扭曲和无声的尖啸达到了顶峰，甚至透过飞船的装甲直接震撼着他们的精神！
不知狂奔了多久，直到那可怕的波动逐渐减弱消失在感知尽头，两艘战舰的速度才缓缓降下来。回头望去，只有无尽的、死寂的灰暗，那些虚空遗民和那恐怖的“大家伙”都没有追来。
他们暂时安全了。
“呼……妈的……每次来都差点尿裤子……”罗格瘫软般的的声音传来，带着劫后余生的虚脱。
塔莉亚也松了一口气，感觉后背已经被冷汗浸透。刚才那一瞬间的恐怖威压，远超之前面对的任何敌人，包括那只混沌星兽和“指引者”巡洋舰。那绝对是某种无法理解的、位阶极高的恐怖存在。
“那……到底是什么？”塔莉亚心有余悸地问道。
“谁知道呢？”罗格喘着气，“可能是两个特别大的‘虚空软泥怪’在打架，也可能是这片虚无本身在‘消化’什么东西……反正不是我们能理解的。通常它们不会同时出现，一旦碰上了就会抢食，这就是我们唯一溜走的机会。”
他顿了顿，语气变得有些复杂：“这也是为什么‘指引者’和‘母体之光’都不敢轻易进来的原因之一。它们那套基于秩序和能量的技术，在这里吃不开，而且容易引来更可怕的东西。”
塔莉亚沉默了片刻，消化着这些惊人的信息。然后她问出了最关键的问题：“你……好像对这里很熟悉？你到底是什么人？‘锈火’又是什么？”
频道里沉默了一会儿，只剩下引擎低沉的轰鸣和能量系统过载后的冷却声。
“……唉，算了，看在你刚才没丢下我自己跑路，而且手艺不错的份上。”罗格似乎叹了口气，语气第一次变得稍微正经了些，“咱‘锈火’，说白了，就是一帮‘宇宙垃圾佬’和‘被遗忘者’抱团取暖的地方。”
他开始断断续续地讲述：
“老子以前也不是干这个的。老子曾经是‘联合矿业公司’的王牌勘探舰长，专门负责寻找稀有矿产和能源星球。”他的声音里带上了一丝追忆和苦涩，“大概几十年前，在一次常规勘探任务里，我们的舰队意外发现了一个刚被‘指引者’洗劫过的、低科技水平的土着文明星球。那帮银灰孙子抢走了星球上所有的远古遗物和能源核心，根本不管那些土着人的死活。”
“我看不过眼，违抗了公司‘不得干预’的命令，偷偷分了一部分能源和药品给那些快要冻死饿死的土着。结果事情败露，公司为了不得罪‘指引者’，把老子当替罪羊开了，还要抓老子回去受审。老子一怒之下，就开着我的勘探船跑了。”
“后来就在宇宙里流浪，专门跟‘指引者’和那些黑心大公司对着干。慢慢就结识了不少同样被欺负、被抛弃、或者单纯看不惯世道的家伙。有被帝国通缉的工程师，有家园被毁的难民，还有像老子一样多管闲事被追杀的白痴……我们凑在一起，捡破烂，改装飞船，互相照应，专门给那些‘大人物’找不痛快。‘锈火’这名号就这么来的，意思是‘锈蚀的废墟中，也能燃起反抗的火种’。”
“至于这鬼地方……”罗格顿了顿，“也是偶然发现的。有一次被‘指引者’追得走投无路，慌不择路撞进了一个类似的空间裂缝，差点死里面，但也阴差阳错发现了这里的秘密和一些……对付它们的小窍门。后来就偶尔会利用这里躲躲风头，或者……找点‘指引者’不敢来捡的‘好东西’。”
他的叙述虽然简单，却勾勒出一个挣扎求存、带着叛逆色彩的复杂组织形象。塔莉亚心中的警惕稍稍降低了一些，至少，他们与“指引者”是死敌这一点，应该不假。
“你们知道‘指引者’到底想干什么吗？还有‘母体之光’？”塔莉亚追问。
“谁知道那帮神经病想干嘛？”罗格嗤笑一声，“它们好像对一切古老的东西都特别感兴趣，挖坟掘墓，抢技术，抢能源，顺我者昌逆我者亡，一副宇宙警察
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