长安的深秋，连户部官署的青砖地都透着一股寒意。魏王府的书房内，李泰正站在窗前，手中把玩着一枚玉如意，目光却死死盯着窗外东宫的方向，脸色阴沉得能滴出水来。昨日张谦从东宫附近打探回来的消息，像一根刺扎在他心上 —— 李治不仅与魏徵、苏定方密谈，还暗中派人联系了李逸。
“殿下，您何必为这点小事烦心？” 贴身谋士王修站在一旁，小心翼翼地劝道，“太子仁弱，即便有魏徵、苏定方支持，也未必是殿下的对手。世家那边已经表态，只要殿下登基，盐铁专营权、地方官员任免权都能按约定分配，朝中半数官员也已暗中归附，胜负早已分明。”
“分明？” 李泰猛地转过身，将玉如意重重摔在案几上，玉质的如意撞在青铜烛台上，发出刺耳的声响，“你懂什么！李逸才是关键！他手握皇家科学院的实权，科技革新、农具改良、商路拓展，哪一样不是惠及民生的实绩？百姓认他的改革，工匠服他的调度，连苏定方那老狐狸都因为他是女婿，对东宫死心塌地。若能拉拢李逸，不仅能断了李治的左膀右臂，还能借他的实绩安抚民心，让我登基名正言顺；可若他倒向李治，凭他手里的科技、贸易资源，再加上苏定方的兵权，胜负还真不好说！”
王修这才明白李泰的忧虑，连忙躬身道：“殿下英明。那依殿下之意，该如何拉拢李逸？他如今任工部郎中兼盐铁监管，又主持教材推广，性子似乎有些‘油盐不进’，此前崔族长想请他赴宴，都被他以‘忙于商路核查’为由拒绝了。”
“油盐不进？是筹码不够罢了。” 李泰冷笑一声，走到案几前，铺开一张纸，提笔写下 “工部尚书”“西域商路总监管”“科技革新专权” 几个字，“他想要的是施展抱负的平台，我便给他！传我指令，让张谦去户部，以‘商议西域商路税收核查’为由，单独约见李逸。记住，让张谦把姿态放低些，许他的好处要具体，既要让他看到甜头，也要让他明白，跟着我，比跟着李治有前途。”
王修看着纸上的承诺，眼中满是震惊：“殿下，工部尚书是正三品要职，西域商路更是肥差，这样的筹码，会不会太厚重了？”
“舍不得孩子套不住狼。” 李泰将笔扔在案上，语气狠戾，“只要能登基，日后有的是机会收回这些权力。若拉拢不成……” 他眼中闪过一丝冷光，“便让张谦隐晦提一句，他的改革、他的教材，若没了朝廷支持，不过是镜花水月。我不信，他能眼睁睁看着自己多年的心血毁于一旦。”
次日辰时，户部官署的偏厅内，茶香袅袅。李逸坐在靠窗的位置，面前摊着一份西域商路的税收报表，指尖轻轻划过纸上的数字，神色平静。他早已从东宫内侍口中得知李泰近期的动作，此刻张谦以 “商路税收” 为由约见，他心中早有预料 —— 这场 “商议”，绝不可能只谈公务。
“李侍郎，久等了。” 张谦推门而入，脸上堆着虚伪的笑容，手中提着一个精致的木盒，里面装着两匹蜀锦。他将木盒放在案几上，笑着说：“昨日家母从蜀地捎来些特产，知道李侍郎夫人喜欢蜀锦，便特意带来两匹，算不上什么贵重东西，还望李侍郎不要嫌弃。”
李逸瞥了眼木盒，并未伸手去碰，只是淡淡开口：“张侍郎客气了。商议公务便不必带这些东西，西域商路的税收报表我已看过，其中有几处数据与凉州呈报的不符，比如龟兹段的商税，户部记录比凉州上报少了三百贯，不知张侍郎能否解释一下？”
张谦没想到李逸一开口就提公务，脸上的笑容僵了一下，连忙岔开话题：“税收的事不急，咱们先聊聊别的。李侍郎，您这几年推行的改革，真是让在下佩服啊 —— 改良曲辕犁，解了粮荒；研发火药武器，收复河西；编写教材，传播知识，连陛下都多次称赞您是‘民生之臣’。说句实话，满朝文武，能像您这样办实事的，真是不多了。”
李逸端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧平淡：“张侍郎过奖了。食君之禄，忠君之事，这些都是我分内的工作。若没别的事，我们还是先核查商路
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