永徽十年的隆冬，长安的第一场雪刚刚落下，细密的雪花覆盖了朱雀大街的青石板，却驱不散空气中悄然弥漫的不安。西域的风，跨越万里戈壁与雪山，带着沙尘与危机的气息，悄然吹进了这座繁华的都城。
辰时刚过，李逸正在书房整理西域贸易的报表 —— 桌上摊开的账簿上，密密麻麻记录着上半年西域商路的香料、玉石交易量，数据还在持续增长，再过一个月，“逸品号” 商队的新一批丝绸就要运往波斯。可就在这时，书房的门被猛地撞开，一个浑身是伤的身影踉跄着冲了进来，身上的粗布衣裳沾满沙尘与暗红色的血迹，脸上布满划痕，正是负责西域商路情报的眼线阿吉。
“李大人！大事不好！出大事了！” 阿吉声音嘶哑，手中紧紧攥着一封皱巴巴的密信，信纸边缘已被鲜血浸透，“怛罗斯…… 怛罗斯要道被封了！大食帝国…… 派了上千人的商队，把路堵死了！”
李逸连忙起身，扶住摇摇欲坠的阿吉，让他坐在椅子上，又让人端来热水与伤药。阿吉接过热水，一饮而尽，才缓过劲来，将手中的密信递向李逸：“这是从石国加急送来的密信，路上怕被大食的人发现，俺绕了三天三夜，还被他们的巡逻队追着打…… 您快看看！”
李逸接过密信，指尖触到信纸粗糙的质感，还能感受到残留的沙尘与血腥气。他展开信纸，上面的字迹潦草却清晰，每一个字都透着紧迫：“大食帝国遣千余商队，携两百骑兵，封锁怛罗斯要道，禁止西域诸国与唐贸易。强令石国、拔汗那等国断绝与唐商往来，违者焚其商铺、掠其货物。唐商数支欲过怛罗斯，皆被扣押，货物尽失。大食放言：西域香料、玉石，此后唯大食专卖，售唐价格三倍于前……”
看到 “价格涨三倍”“商队被扣押” 的字眼，李逸的眉头瞬间紧锁，心中一沉。大食帝国（阿拉伯帝国）近年来崛起的势头他早有耳闻 —— 这个横跨亚非欧的帝国，疆域已扩张到中亚，与唐朝的西域势力接壤，此前虽与唐朝有贸易往来，却始终在暗中较劲，保持着表面的和平。如今突然撕破脸封锁商路，显然不是临时起意，而是早有预谋 —— 他们想通过垄断西域贸易，切断唐朝与西域的经济联系，削弱唐朝在西域的影响力，甚至迫使西域小国倒向自己。
“阿吉，你先别急，慢慢说。” 李逸压下心中的焦虑，问道，“你在西域亲眼看到大食商队的情况了吗？他们到底有多少人？装备怎么样？沿途的小国反应如何？”
阿吉捂着胳膊上的伤口，疼得龇牙咧嘴，却还是咬牙回答：“俺在石国城外偷偷看过，大食商队足有一千多人，其中两百多是骑兵，都穿着黑色铠甲，拿着弯刀与弩箭，看着就不好惹。石国国王本来还想跟咱们唐商做生意，结果大食的人把刀架在他脖子上，说要是再敢跟唐商往来，就踏平石国都城。拔汗那、康居那些小国，也都被他们威胁住了，店铺都关了，唐商根本进不了城。”
他顿了顿，语气中满是愤慨：“俺还看到咱们三支唐商队，想趁着夜里从怛罗斯旁边的小路绕过去，结果被大食的骑兵发现了，不仅货物被抢走，商队的人还被绑在路边的柱子上，冻得快不行了…… 俺想救他们，可俺就一个人，根本打不过那些骑兵，只能先跑回来报信。”
李逸的拳头悄悄握紧 —— 那些被扣押的商队，大多是 “逸品号” 的合作伙伴，里面还有不少他认识的商人。他们带着大唐的丝绸、瓷器，本想在西域赚些钱养家，却没想到遭遇如此劫难。更重要的是，怛罗斯是丝绸之路中段的咽喉要道，一旦被封锁，唐朝与西域、波斯、大食的贸易就会陷入停滞，长安、洛阳市场上的香料、玉石价格必然暴涨，甚至可能断供；而大唐的丝绸、瓷器也无法运往西域，无数依赖外贸的工坊、商户将面临倒闭，国库的关税收入也会大幅减少。
“你先下去休息，让医官给你好好治伤。” 李逸拍了拍阿吉的肩膀，“辛苦你了，这次多亏你及时回来报信。”
阿吉点点头，在仆人的搀扶下离开了书房。李逸立刻拿起密信，快步前往
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