在原地的是一位浑身散发着金色流光的女性。她——如果这个概念还适用——的“皮肤”下流动着类似银河的璀璨光带，面部没有五官，只有不断变换的星座图案。
整个银沙圣所瞬间寂静。所有教皇——无论刚才多么愤怒——都立即起身，以各自种族的最高礼节行礼。星空教皇坍缩成一颗中子星般的亮点……
立方体教皇排列成完美的正十二面体；塔克利则将黑袍前襟拉开，露出内衬上密密麻麻的活体眼睛。
“圣尊……”十三道声音以不同频率共振，银沙随之形成十三朵绽放的花形。
金色身影——被尊称为“圣尊”的存在——没有立即回应。她“注视”每个人的方式很特别：相应教皇周围的空气会突然结晶，形成短暂的钻石结构后又粉碎成光尘。
“诸位教皇，”圣尊的声音像是百万个不同年龄的女性同时开口，“停止你们无意义的聒噪吧。主即将从归墟归来……而你们，在这四万年间做出的业绩是如此的无用。”
她抬手洒出一片金光，空中立刻浮现出无数全息画面：某个城市的地下设施中，数百个培养舱里漂浮着畸形的人类胚胎；沙漠深处，一支考古队正无意间挖开封印着触手的古墓；海底，黑色物质已经形成了某种胎动般的脉动节奏……
“每一个关键节点都在偏离轨迹。”圣尊的星座面孔显示出天蝎座的图案，“南美支部错失了‘方舟核心’；东亚支部弄丢了‘钥匙保管者’；而现在——”星座突然变成猎户座，一道光束直射塔克利，“穆大陆支部甚至无法处理一个失控的实验体。”
塔克利的黑袍无风自动，那些活体眼睛全部紧闭。“圣尊，这次的任务还是交给我们穆大陆支部负责吧。我以第三教皇的名义保证——”
“你？”圣尊突然闪现到塔克利面前，金光构成的发丝刺入黑袍，精准地扎进每一只活体眼睛。“你们连‘茧’的碎片都回收不了，有什么资格谈保证？”
塔克利的黑袍剧烈颤抖，但没有发出一丝声音。其他教皇保持着绝对的静止，仿佛生怕引起圣尊的注意。
“七王将之一的米迦勒会全权负责这件事。”圣尊终于收回发丝，退回到中央位置，“至于你们，负责协助就好。”
“遵命。”十三位教皇再次齐声应答，这次声音里多了几分战栗。
接下来的会议持续了约三十分钟，主要是各支部汇报现状。
圣尊几乎打断了每一个报告，用尖锐的金光指出其中的疏漏。当最后一位教皇——形似水银湖泊的存在——结束汇报时，红月突然闪烁了三下。
“时间到了。”圣尊的身体开始分解成光粒，“记住，下一次月相完整时，我要看到‘门扉’的准备工作完成70%以上。否则……”她没有说完威胁的话，但所有教皇的座椅同时裂开一道缝隙，流出不同颜色的液体。
随着圣尊完全消散，十三位教皇的身影也开始变淡。塔克利最后看了一眼这片银色沙漠——远处，几株像是珊瑚又像是神经网络的银色植物正从沙地中钻出——随后意识便坠入黑暗。
......
塔克利睁开双眼。
跨越几千公里的意识网络连接让她的大脑微微刺痛。和银沙圣所中的男性形象不同，现实中她是一位约三十五岁的女性，浅棕色的卷发中已经夹杂了几丝银白。
她所在的房间与教皇身份形成荒诞的对比——只是一间不足四十平米的林间小屋。粗布窗帘，手工编织的地毯，书桌上摆着批改到一半的学生作业。墙角甚至有个插满野花的陶罐，花瓣上还带着晨露。
塔克利——现实中的塔莉娅·科兹洛夫斯基——揉了揉太阳穴，起身时不小心碰倒了桌上的相框。
照片里是她和十几个孩子的合影，背景是乌尔萨斯地区常见的橡树林。照片角落的日期显示这是上周才拍的。
“老师！安娜抢我的甲虫标本！”
“才没有！是伊万自己弄丢的！”
窗外传来孩子们的打闹声。塔
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