天空，开始了无休止的、令人头皮发麻的扩张与拔高！
海面被吞噬，岛屿被覆盖，甚至部分较浅的海床都被这增殖的物质强行抬升、同化！
二十三分钟。
仅仅二十三分钟之后，当人类联军各舰的远程观测设备重新校准、锁定那片区域时，传回的画面，让所有目睹者陷入了死一般的寂静，乃至……某种源自认知层面的恐惧。
那里，再也没有了北大西洋熟悉的波涛。
取而代之的，是一片占地面积初步估算已达数万平方公里、整体呈现暗红与污黑交织的、表面布满巨大蠕动褶皱、隆起山脉般结构、流淌着粘稠“体液”、间歇性喷射出诡异气柱或能量脉冲的……
活体大陆！
它的平均高度，已经超过了三千米！最高处的“峰峦”，甚至可能接近五千米！如果这是一片自然形成的高原，它足以在地理教科书上占据显赫位置。
然而，它不是高原。
从同步轨道卫星传回的、更高视角的俯瞰图像来看，这东西根本就是地球蓝色肌肤上，一个突兀生长出来的、巨大无朋、丑陋无比、并且还在微微搏动的——恶性肿胞！
它并非静态。其边缘仍在以缓慢但确实的速度，向着四周的海洋“侵蚀”、“扩展”。
表面的褶皱如同呼吸般起伏，那些“山脉”的走向杂乱无章，却隐约构成某种令人极度不适的、仿佛亵渎了所有几何与生命美感的诡异图案。
一些区域闪烁着幽暗的、如同内脏器官般的光泽，另一些地方则布满了深邃的、仿佛通往无尽黑暗的孔洞或裂谷。
原本“深红之塔”那相对“简洁”的柱状结构已彻底消失，取而代之的，是这个将“塔”的本质——污染、吞噬、扭曲、展示——以一种更加直观、更加具有物质侵占性的方式，粗暴地烙印在了地球本身之上的、大陆级别的恐怖存在。
它不再是一座“塔”。
它是一个伤口。
一个星球规模的、正在流着脓血、散发着绝望与虚无气息的、活着的伤口。
“烛龙”号舰桥，芽衣扶着指挥台边缘的手指，指节因为用力而发白。她紫色的眼眸倒映着屏幕上那噩梦般的景象，先前因舰队获救而稍稍放松的心脏，再次被更冰冷的绝望攥紧。
“月蚀”号甲板，华缓缓收回了望向远方的目光，赤色的眼瞳转向依旧倚在舱壁旁、仿佛刚刚只是做了一件微不足道小事的薇塔。
少女脸上那漫不经心的笑容依旧，红棕眼眸深处，却似乎多了一丝……玩味？还是某种更深沉的、难以解读的期待？
薇塔轻轻拍了拍手，仿佛掸去不存在的灰尘，声音清脆地打破了甲板上死寂般的沉默：
“瞧，我说了吧~再不快点，就真的来不及了哦。不过现在嘛……”
她歪头，看向华，笑容甜美如毒药。
“麻烦好像……变得更大了一点呢~你们接下来，打算怎么办呢，各位……‘救世主’们？”
………………
地球同步轨道，“方舟”巨型空间站。
这座人类当前纪元科技与工程学的巅峰造物，如同一枚精心雕琢的银色巨梭，永恒地悬浮于漆黑的宇宙背景与下方那颗蔚蓝色星球之间。
它是世界临时政府的中枢，是文明在经历帕弥什与崩坏双重蹂躏后，凝聚残存力量与希望建造的“诺亚方舟”，更是观测、抵御、研究一切超常威胁的最高前哨。
此刻，位于空间站核心区域的最高指挥部内，气氛却如同暴风雨前最凝滞的死寂。
苏尔特目光正死死地盯着面前主屏幕上不断刷新的、来自各轨道观测站与刚刚返回的“方舟”特殊侦察小队传回的数据流和影像。
他的脸色，正以肉眼可见的速度失去血色，从惯常的、因长期高压工作而略显疲惫的蜡黄，转向一种近乎透明的苍白。握着扶手的手指关节因为过度用力而咯咯作响，手背上青筋暴起。
屏幕冷光映在他深陷
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