旧昏迷的白发孩童，露西亚将他轻轻背在背上，用残破的衣料固定好。
孩子很轻，轻得像一片羽毛，却让三人的动作庄重得如同承载整个世界。
阿尔法姐妹一前一后护卫在侧，目光锐利地扫视前方。
千劫和樱率先跃下平台，落在下方相对平坦的晶簇滩涂上，确认安全后向后方打了个手势。
凯文在九霄和爱莉希雅的搀扶下，最后一个离开平台。
他的脚步有些踉跄，每一次迈步都牵扯着全身的伤口，但他走得很稳。冰蓝色的眼眸扫过这片猩红死寂的战场——剑墟的虚影已近乎透明，卡俄斯的残骸在远处海面沉浮，无数文明残骸的晶簇无声矗立，如同墓碑的森林。
结束了。
他这样想着，心底却总有那么一丝……难以言喻的违和。
就在他即将踏上滩涂、跟随队伍前行的最后一刻——
鬼使神差地，他停下了脚步。
回头。
目光再次投向那片猩红之海的深处，投向卡俄斯沉浮的残骸。
这一次，他看得更仔细。
那神躯正在加速崩解，但诡异的是，在胸口原本被金色光茧破开、吐出指挥官的那个“伤口”位置，崩解的速度却异常缓慢。
甚至，有极其微弱的、暗金色的流光，在伤口边缘若隐若现地闪烁。
那流光的气息……很熟悉。
与他体内的阎浮古木，与他曾感知到的“伪树”的污染核心……同源。
“凯文！看什么呢！”前方传来九霄的呼唤，她走出几步发现凯文没跟上，回头招手，“快点！空间节点不稳定，可能维持不了多久！”
“……来了。”
凯文应了一声，压下心头愈发强烈的不安，转身准备跟上。
然而——
就在他转身的刹那。
噗嗤。
一声极其轻微、却清晰得令人骨髓冻结的——血肉穿透声。
凯文的身体，勐地僵住。
他缓缓低下头。
一只白皙、纤细、完美得如同艺术品的手臂，从他胸前正中央，毫无征兆地穿透而出。
手臂的主人显然是从他背后极近距离发动的袭击，时机、角度、力量都精准到可怕——完全避开了他残存的所有能量防御、闪过了他重伤却依旧敏锐的感知、甚至无视了建木本源对致命危机的本能预警。
五指修长，指甲圆润，皮肤下隐隐流动着暗金色的、与卡俄斯残骸伤口处同源的微光。
指尖，还在往下滴落着金色的、混杂着光点的血液。
那是凯文的血。
“……呃……咳……！”
剧痛在延迟了半秒后，才海啸般席卷了凯文的神经。
他喉咙一甜，一大口混合着金色光点的鲜血猛地喷出，溅在前方的晶簇地面上，发出“嗤嗤”的灼烧声。
力量、意识、乃至对身体的掌控感，在这一刻被彻底剥夺。
他双腿一软，向前跪倒，却因为那只穿透胸膛的手臂支撑着，没有完全倒下。
视野开始模糊，耳边嗡嗡作响。
但他还是听见了，背后传来的、那个熟悉却又无比陌生的声音。
带着一丝慵懒的、戏谑的、仿佛只是在玩一场有趣游戏的轻笑。
“别着急走啊~”
声音贴着耳廓响起，温热的吐息拂过颈侧。
“你可是接下来的……「核心」呢。”
………………
“凯文——！！！”
九霄的尖叫撕破了猩红之海的寂静。
她在凯文跪倒的瞬间就转过身，金色的眼眸中倒映出那副让她血液冻结的景象——凯文跪在地上，胸口被一只白皙的手臂贯穿，鲜血汩汩涌出，而在他身后……
站着那个本该是“盟友”的存在。
“……？！不……是你？！”九霄的声音因震惊和愤怒
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