乾元殿的早晨总是开始得特别早。
寅时三刻，天还黑着，宫灯就已经一盏盏亮起。
南承瑾坐在御案后，手里握着一份刚刚送到的边关急报，眼睛盯着上面密密麻麻的字，但半天没有翻页。
他已经这样坐了一个时辰。
案上堆着小山般的奏折，左边是批阅过的，右边是待批阅的。朱笔搁在砚台边，笔尖的朱砂已经干了，凝成暗红色的一块。
陈诉和常德站在他身侧三步远的地方，低着头，双手拢在袖中，呼吸都放得很轻，像是怕打扰什么。
南承瑾偏过头，用帕子捂住嘴。
帕子拿开时，上面有一小片暗红的血迹，像雪地里绽开的梅。他看了一眼，将帕子折起，塞回袖中。
“陛下，该用药了。”常德适时上前，端上一碗热气腾腾的汤药。
南承瑾接过药碗。
碗很烫，热气蒸腾，药味浓烈刺鼻。他盯着碗里褐色的药汁看了片刻，仰头一口气喝干。
苦味从舌尖一路蔓延到喉咙深处，南承瑾皱了皱眉，放下碗。
“太上皇那边，可有回信？”
陈诉上前接过空碗，低头回答。
“回陛下，没有。太上皇身边有张敬贤、张敬轩两位统领跟着，还有沈大人在侧。想必...想必是路上耽搁了。”
“路上耽搁..从青石镇送信到诰京，快马加鞭的话不过半月多。
他们离宫已经三月了，三月时间，一封信都写不出来？”
“奴才...奴才不知。”
南承瑾没有再追问。重新拿起那份边关急报，看了几行，忽然将奏报重重摔在案上。纸张在光滑的紫檀木案面上滑出去一截，边缘卷起。
“江南盐税亏空，黄河凌汛迫在眉睫...”他站起身，在大殿里来回踱步，深紫色的龙袍下摆在身后拖出一道弧线。
“每天都是这些事，每天都是这些烂摊子。父皇倒好，一走了之，把这些都扔给我。”
常德、陈诉和殿内伺候的太监宫女们全都跪下了，额头贴地，不敢出声。
南承瑾走到窗边，推开窗户。
晨风灌进来，带着初春的寒意，吹散殿内浓郁的药味。南承瑾看着窗外渐渐亮起来的天色，看着宫墙内那些刚刚苏醒的殿宇楼阁，看了很久。
“这样啊。”
想着什么，南承瑾负手转身走回御案后坐下。
背脊挺得很直，眼神恢复了帝王的清明和平静。
“常德。”
“奴才在。”
“传旨，召璃王南承瑜、贤王南承洲、端王南承珉、康王南承亦、宁王南承耀进宫。午时前，朕要在文华殿见到他们。”
常德愣住了，抬起头，脸上露出惊讶的神色。“陛下...五位王爷都召？”
“都召。”南承瑾拿起朱笔，重新蘸了朱砂。“朕要离宫一段时间，朝政需有人监国。”
“离宫？！”常德意识到失态后声音立刻压低，但语气里的震惊掩饰不住。“陛下，您要离宫？去哪儿？去多久？这...这万万不可啊！”
南承瑾抬眼看他，那双眼睛里没有什么情绪，但常德感到一股无形的压力扑面而来，让他瞬间噤声。
“朕要去江南。去体察民情，去亲眼看看盐税到底亏空在何处，去看看黄河大堤到底还能不能撑过这个汛期。也去看看...”笔尖在奏折上落下一个朱红的“准”字，“去看看父皇。”
常德跪在地上，浑身发冷。
他知道劝不住。
这位新帝表面温润，实则骨子里比谁都固执。四年前允堂死后，南承瑾就像变了个人，话越来越少，决定越来越独断。
但凡他决定的事，九头牛都拉不回来。
“奴才...奴才遵旨。”常德深深叩首，起身退下传旨。
南承瑾继续批阅奏折。
朱笔在纸上移动，沙沙作响。批完三本，他
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