青石镇外的山道上，允堂采完最后一株金银花，直起身时感到一阵眩晕。
幸好伸手刚好扶住了身旁的老松树干，手指抠进粗糙的树皮，深吸了几口气，稳住了身体缓过来。
晨露已散，日头渐高，林间雾气蒸腾，鸟鸣声清脆却遥远。
莫名其妙的想法又开始提醒他，该回去了。
药篓已经半满，鲜嫩的草药带着泥土的清新气息。
允堂整理了一下背带，正准备下山，远处官道上忽然传来急促的马蹄声——不止一匹，是一队。
允堂的脚步停住了。
侧耳去倾听马蹄声正由远及近，速度很快的往这边来。
允堂手指在药篓背带上收紧，骨节手背青筋明显紧绷起。
脑海里...闪过那些他不愿深想的可能。
想到此快步转身选择了另一条隐蔽的小路。
这条路人迹罕至，灌木丛生，但能绕开官道，从山后回到镇上。
允堂脚步加快，药篓在背上颠簸，草药枝叶摩擦发出细碎的声响。
小路难行，他的身体开始抗议。
每走几步就要停下来喘息，额头上渗出细密的冷汗。但他不敢停太久，身后官道上的马蹄声像催命的鼓点，敲在他紧绷的神经上。
官道上，南承瑾的马车正在疾驰。
车轮碾过碎石，车身剧烈颠簸，陈诉几次想劝慢些，但看见南承瑾苍白的脸色和紧抿的嘴唇，话到嘴边又咽了回去。
南承瑾掀开车帘，看向远处青石镇的轮廓。
镇子不大，青瓦白墙在阳光下安静地卧在山脚下，像一幅淡雅的水墨画。但他无心欣赏，看着那条通往镇子的官道，手指无意识地敲击着车壁。
“还有多远？”
“回陛下，最多半个时辰。”护卫头领在车外回答。
半个时辰。
南承瑾闭上眼睛，深吸了口气。
胸腔里那种熟悉的灼烧感又来了，但他只能忍下去。
四年了，他终于走到了这一步。
马车忽然慢了下来。
南承瑾睁开眼。“怎么回事？”
陈诉在外脸色变了变。
“陛下，前面...前面有辆马车坏了，堵住了路。”
南承瑾推开车门，跳下车。
果然，前方二十丈外，一辆半旧的马车歪在路边，一个轮子陷进了泥坑里。
车夫和两个随从正在奋力推车，但马车纹丝不动。
他的眉头皱了起来。
目光扫过那辆马车——深灰色车篷，普通样式，但拉车的马匹太过健壮，随从的站姿太过笔直。
这不是寻常人家的马车。
陈诉也看出来了，压低声音。“陛下，那车...”
“朕知道。”南承瑾打断他，迈步向前走去。
陈诉和侍卫连忙跟上，手按在腰间佩刀上。
走到近前，那辆马车的车帘忽然掀开，一个人探出身来。
四目相对的瞬间，两人都愣住了。
是南烁。
父子二人隔着十步距离，在官道中央对视。
阳光刺眼，尘土飞扬，空气里有马匹的汗味和泥土的腥气。
“父皇，您不是说回京了吗？”
南烁从马车上下来，拍了拍衣袍上的尘土。他的脸色比昨天更差，眼下的青黑更深，但背脊挺得笔直，眼神里有种南承瑾看不懂的复杂情绪。
“车坏了。你这是要去哪？”
“青石镇。”南承瑾没有隐瞒。
南烁的手指在袖中微微收紧，脸上却是没什么表情。“去做什么？”
“找人。”
官道上安静下来。
推车的随从停下了动作，所有人都看着这对天下最尊贵现在也最疏离的父子，他们之间现在有种无形的张力。
许久，南烁缓缓开口。
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