、阮大铖专权，上书也是无用。如今只能走一步看一步，守住镇江便是。至于高杰、刘良佐，他们若不来招惹我，我也懒得理会他们。但若他们敢在背后捅刀子，我黄得功也不是好惹的！”
与此同时，驻守寿州的刘良佐接到旨意后，却是另一番态度。他深知中华军的强大，心中早已萌生退意，但又不敢违抗圣旨，只能硬着头皮率领十万大军前往芜湖。刘良佐贪婪好色，克扣军饷是家常便饭，他的部队大多是临时招募的流民，缺乏训练，装备简陋，士气低落。
“将军，中华军兵精粮足，武器先进，我们这点兵力，恐怕难以守住芜湖。不如早做打算，留一条后路？”心腹将领张彪低声说道。
刘良佐眼中闪过一丝犹豫，随即沉声道：“此事不可声张！如今圣旨已下，只能先前往芜湖。若中华军真的打过来，打得过就打，打不过再跑也不迟。反正马士英、阮大铖只知搜刮民财，根本不会真心抗敌，我们也不必为他们卖命。”
驻守徐州的高杰接到旨意后，更是暴跳如雷。他本想在徐州继续扩充自己的势力，肆意掠夺百姓财物，如今却要被调往扬州防守长江，心中极为不满。高杰是南明藩镇将领中最为骄横跋扈的一个，他的部队烧杀抢掠，无恶不作，百姓们对其恨之入骨。
“马士英这个老东西！竟然敢调老子去扬州送死！”高杰一脚踹翻案几，嘶吼道，“中华军有什么可怕的？不过是一群乱臣贼子！老子在徐州过得好好的，凭什么要去扬州防守？”
谋士王怀建议道：“将军息怒。扬州乃是江南重镇，富庶之地，若能占据扬州，日后的好处更是无穷。如今中华军来势汹汹，我们正好可以借着防守扬州的名义，扩充兵力，搜刮民财。至于防守之事，有史可法那个书呆子在，我们根本不用操心。”
高杰闻言，眼中闪过一丝贪婪：“说得好！扬州城富得流油，正好可以让老子好好捞一笔。至于中华军，等他们打到扬州再说。史可法不是想中兴大明吗？就让他去跟中华军拼命好了！”
随后，高杰率领十万大军，浩浩荡荡地向扬州进发。沿途之上，他的部队依旧烧杀抢掠，无恶不作，百姓们纷纷四散奔逃，怨声载道。
史可法在扬州得知中华军南征的消息后，心中焦急万分。他多次上书弘光帝，请求整顿朝纲，统一军事指挥，加强长江防线的防御，但弘光帝根本不予理会，马士英、阮大铖更是从中作梗，将他的上书束之高阁。如今，高杰率领十万大军前来扬州，史可法深知高杰的为人，心中更是担忧。
“将军，高杰骄横跋扈，其部队军纪败坏，如今驻守扬州，恐怕会给扬州百姓带来灾难。不如上书陛下，请求将高杰调往他处？”参军阎应元说道。
史可法长叹一声：“如今陛下昏庸，朝政被马士英、阮大铖把持，上书也是无用。只能希望高杰能够以大局为重，暂时放下个人恩怨，共同抵御中华军。我们当务之急，是整顿扬州的防御，筹集粮草物资，训练士兵，做好应对中华军进攻的准备。”
随后，史可法开始积极筹备防御。他下令加固扬州城墙，挖掘护城河，在城外布置防御工事；同时，他积极筹集粮草物资，安抚百姓，招募青壮年参军，扩充军队规模。然而，高杰的到来，却打乱了他的部署。
高杰率领大军抵达扬州城外后，根本不听从史可法的指挥，反而要求史可法将扬州城的控制权交给自己。“史大人，如今我奉陛下之命驻守扬州，扬州城的防御之事，自然该由我做主。你只需负责筹集粮草物资，其余之事，不必多管！”高杰傲慢地说道。
史可法强忍怒火，说道：“高将军，如今中华军即将兵临城下，扬州城的安危关乎江南的存亡。我们应当同心协力，共同御敌，切不可争权夺利。扬州城的防御部署，我已初步拟定，还请高将军配合。”
“配合？”高杰冷笑一声，“史大人不过是个无权无势的督师，凭什么指挥我？告诉你，扬州城现在我说了算！我的部队需要粮草，需要军饷，你尽快筹集，否则，休怪我不客气！”
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