“曲江文会”的日子一天天临近,京城的气氛也随之变得微妙起来。
这场本应是士林雅集、吟诗作赋的盛会,因为崔侍郎与叶明两方势力的暗中角力,已然演变成了一场关乎新政未来、甚至朝局走向的舆论决战前夜。
督办司内,灯火常常彻夜不熄。孙主事带领的“文案小组”已经将“实证录”的初稿编纂完成,厚厚一摞,分门别类,数据详实,事例生动。
叶明亲自逐篇审阅,提出修改意见,要求务必做到“每一个数字都有来处,每一个故事都可追溯”。
“这里,通州漕工收入对比,要注明是剔除把头盘剥前后的人均净得,不能含糊。”
叶明指着一段文字道,“还有这里,皇庄女工家庭改善的例子,最好能附上工坊的工钱发放记录摘要和该女工所在里正的证言,增加可信度。”
“是,大人。下官这就去补充核实。”孙主事连忙记下。
“反击的文章准备得如何了?”叶明问。针对崔侍郎那篇尚未公开的《新政利弊考》,他们也在准备针锋相对的驳文。
“已经根据我们推测其可能攻击的几个方面,准备了数篇有针对性的文章。”
孙主事答道,“重点驳斥‘与民争利’、‘动摇国本’、‘败坏人心’等论点,皆以‘实证录’中的事实和数据为据。另外,王御史和国子监的刘博士都答应,会在文会上择机发言,支持新政。”
叶明点了点头:“很好。记住,我们的策略不是去全面否定对方可能提出的每一个批评,而是要用我们实实在在的成果,证明新政的总体方向是正确的,是利大于弊的。对于那些恶意的、歪曲事实的攻击,则要毫不留情地揭露和驳斥。”
与此同时,叶明也让韩猛加强了对崔侍郎府邸及可能关联地点的监控。
那个江南口音、疑似身怀武艺的“抄写生”身份终于被查明——此人姓赵,表面上是江南某书院落第的秀才,实则是早年活跃于淮南一带的江湖人物,与已被剿灭的私盐团伙有过勾连,后不知所踪,没想到出现在了崔府。
“此人近日除了在崔府抄写,偶尔会独自外出,在城中几家酒楼茶馆流连,似乎在打听什么消息,尤其对京营布防、城中巡夜时辰感兴趣。”
韩猛汇报道,“此外,京营那边,那位副将属下有几名低阶军官,近日告假离营的次数增多,理由五花八门,我们的人正在跟踪。”
这些零碎的异常信息,让叶明心中的不安愈发强烈。
他隐约感觉到,对手似乎在策划着什么超出文会辩论范畴的行动。是制造混乱?是针对特定人物?还是想借机生事,搅乱大局?
他将自己的担忧秘密禀报了太子李君泽。
李君泽高度重视,立刻调动了东宫侍卫和内卫府的暗桩,加强了对京城要害地点、重要官员府邸以及文会场地“曲江园”的暗中警戒,同时严令京兆府和五城兵马司加强近日的街面巡逻和治安管理。
“明弟放心,文会当日,我会亲自到场。”
李君泽对叶明道,“倒要看看,他们能玩出什么花样。你只需专心应对文会上的辩论,其他的,交给我。”
有了太子的保证,叶明心下稍安。但他并未放松警惕,吩咐韩猛等人,文会当日,除了明面上的护卫,也要安排便装好手混入与会士子及旁观人群之中,密切注意一切异常。
在这样紧张的氛围中,鲁小妹的工坊却传来了又一个好消息:第一批供应军需的一千匹“标准布”提前两天完成,经过兵部派员验收,全部合格,货款也已按契约如期支付。
工坊上下欢欣鼓舞,鲁小妹特意挑了一匹染成靛蓝色、质地格外厚实的样布,送到叶府,说是给叶凌云和李婉清做秋冬外袍料子。
李婉清摸着那厚实柔软的布料,连声夸好:“这布实在,颜色也正,明儿办事就是牢靠。”叶瑾也凑热闹,嚷嚷着要用同色的边角料给自己做顶新帽子。
看着家人因为一匹普通的布而展露的笑颜,叶
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