看过王翰字字泣血、隐带托付之意的密信，叶明心中再无半分犹豫与迟疑。
江南局势已到了千钧一发的边缘，王翰伤病交加，独木难支，若苏州、湖州的机户丝农真被煽动起来大规模罢市请愿，甚至引发民变，不仅新政在江南的根基将被动摇，整个东南财赋重地都可能陷入动荡，后果不堪设想。
“更衣！备车！去东宫！”
叶明将密信小心收好，对韩猛厉声下令。他肩上伤口早已结痂，此刻更感觉不到丝毫疼痛，只有一股灼热的紧迫感在胸腔里燃烧。
片刻之后，一辆看似普通、却异常坚固的马车从叶府侧门疾驰而出，在数名精悍护卫的簇拥下，直奔皇城。
街道上巡逻的兵丁似乎比往日更多，见到这队行色匆匆的人马，都投来警惕的目光，但在验看过来自东宫的紧急通行令牌后，纷纷肃然放行。
东宫，书房。
太子李君泽显然也已接到了江南的急报，正对着摊开的地图凝眉思索，脸色是从未有过的凝重。
见叶明未经通报便直接闯入，他眼中闪过一丝复杂，既有对叶明身体伤势的关切，更有对局势的深深忧虑。
“明弟，你来了。”
李君泽示意叶明免礼，指了指桌上另一封密信，“江南之事，孤已知晓。王翰的密报，比你的早到半个时辰。
情况……比预想的更糟。苏州织造衙门内部确认有官员被收买，不仅对囤积抬价视而不见，更暗中泄露了朝廷可能试行‘官督商办’新丝织工坊的风声，成为那些人煽动‘朝廷夺民利’的口实。
湖州那边，几个大丝行的东家也态度暧昧。如今两地人心浮动，传言四起，罢市请愿，恐就在这三五日内。”
叶明走到地图前，目光死死锁住苏州、湖州的位置：“殿下，此绝非简单的商贾牟利或地方骚动。背后定有京城某些人的影子！
他们选在此时发难，一是趁王兄伤病，江南新政主持之力稍弱；
二是看准了丝绸行业牵涉极广，易于煽动；三则……”
他抬头看向太子，“恐怕是想将我们的注意力乃至朝廷的力量，牢牢牵制在江南，以便他们在京城或其他地方，另有图谋！”
李君泽眼中寒光一闪：“围魏救赵？声东击西？孤亦有此疑。崔如晦近日闭门‘思过’，安静得反常。
睿王依旧‘卧病’，但其王府长史却与几位负责京畿卫戍的将领‘偶有往来’。
京营虽经整顿，但难保没有漏网之鱼。他们若真想铤而走险，江南之乱，便是最好的掩护和时机。”
“因此，对于江南之乱局，我们务必要迅速平定下来！决不能任由它继续扩散发展，绝对不能让这些乱党阴谋得成！”
叶明义正言辞地说道，他的声音铿锵有力，没有丝毫犹豫和退缩之意。
接着，他向李君泽抱拳施礼，请命道：“殿下，微臣恳请您准许我立刻动身前往南方，亲自坐镇江南地区，全力协助我的兄长，共同镇压叛乱，恢复当地秩序，确保整个局面稳定可控！”
李君泽凝视着眼前这个一脸坚毅的男子，轻轻摇了摇头，表示拒绝：“明弟啊，你的赤胆忠心以及无畏的勇气，本王一直都心知肚明。然而，考虑到你刚刚伤愈不久，身体尚未完全复原；而叶家又遭遇如此巨大的变故，可以说是雪上加霜。
这种情况下，本王实在不忍心再让你去冒险涉险啊！况且，如果此时你离开京城，恐怕会引发京城内部形势的动荡不安。
毕竟，父皇和本王还需要依靠你来镇守朝廷中枢，以应对那些可能来自朝内各方势力的挑战与刁难呢。”
“但是殿下，王兄他现在身处险境......”叶明焦急万分地喊道。
“王翰的忠诚勇敢以及卓越才能，本王同样非常清楚了解。正因如此，当他将重任交托给你的时候，就已经表明了对你的信任——坚信你能够留在京城替他守住大后方，并积极组织调配资源给予前线强有力的支持援助。”
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