送走了苗家希望的马车，天色已然微亮。
林淡命人悄悄将沈景明请了过来。
就在刚刚执金卫彻底查抄清点这座宅院时，林淡再次领教了苗氏的为人处世之道。
公中账面上记录的钱款，分文未动。就连之前执金卫发现的、用银砖巧妙砌在夹墙内的巨额赃款，也原封不动地留在那里。
可以说，苗家五口带走的东西，细算下来，几乎都是这些年来苗秀作为甄家姨娘，按例应有的份例、赏赐，以及她自己的一些私蓄和嫁妆。
甚至城郊那三十亩被甄密献出来、他原本以为是甄家财产的花田，经查证，地契上的买主赫然是苗老汉的名字，用的是他多年积攒的辛苦钱买的。
“这苗氏想和甄家彻底划清界限，怕不是一日两日了。”林淡对沈景明感叹道，语气中带着一丝欣赏。
沈景明微微颔首，他已然了解了前因后果。
他也能猜出苗秀的用意：林淡是奉命来查甄家其他罪证的，他用自己的私人关系和手段，从自己这个“奉旨抓人”的御史手中，硬生生保下了苗家五口的性命。但自己终究要回京交差，这抄没的赃款，自然是越多越好，数额越大，甄家的罪责就越重，也越能体现他沈景明查案的成果。苗秀留下这些钱，既是“投桃报李”，给林淡行方便，也是给她自己一家买一个更安稳的将来——用钱堵住可能存在的、关于林淡私放犯眷的非议。
只是，苗秀这番心思玲珑，却还是算错了一点。
沈景明看着林淡，意味深长地道：“林兄，你保下他们，就没打算瞒着皇上吧？”
林淡坦然一笑：“自然。雷霆雨露，莫非天恩。该如何处置，自有圣心独断。我不过是依本心行事，觉得这几人罪不至死，且那苗青厘尚属可造之材，苗氏亦有其才，杀了可惜。至于这些银钱……”
他指了指那堵银墙，“自然是沈兄你的功劳，足够你回京复命了。”
沈景明闻言，不禁摇头失笑，指着林淡道：“你呀……倒是会做人情。”
他收敛笑容，正色道：“不过，这苗氏确实非同一般。审时度势，知进退，明得失，有情义却不滥情，有决断却不冷酷。若她是甄家主母，以这般心性手腕，甄家……未必会沦落至今日这般倾覆之地。”
这话出自以刚正不阿、眼光毒辣着称的沈景明之口，无疑是对苗秀极高的评价了。
林淡与沈景明相视一笑，有些话无需说破，彼此心照不宣。
皇上知道了林淡放走了苗家五口，但这绝不会引来怪罪。
相反，若日后那苗青厘、苗青原两个少年中，真有一人能如林淡所期许那般成长起来，成为朝廷可用之才，皇上说不定还会因此给林淡再记上一笔“识人有方、善育人才”的功劳。
可若是换了别的官员，未经请示就私放犯官家眷？那顶乌纱帽还想不想要了！轻则罢官夺职，重则流放千里。
所以说，同朝为官，官和官也是不一样的。圣眷、能力、胆识，乃至行事风格，共同决定了各人能做和敢做的事情的边界。
林淡，无疑是站在那条边界之内，却又能将边界向外拓展少许的少数人之一。
沈景明没有在苗家之事上过多纠结，他了解林淡，也信任林淡的判断，更清楚皇上的态度。
他转而切入正题：“林兄一早就叫我前来，想必对于接下来查办赣州私铸铜钱一案，心中已有更为稳妥的章程了吧？”他了解林淡，这人从不做无的放矢之事，每一步都藏着后手。
林淡闻言，脸上露出一抹“知我者秉节也”的笑容，带着几分被看穿的坦然和棋逢对手的愉悦：“还是秉节兄了解我。”
“秉节”是沈景明的表字，是其父所取，取“秉持节操”之意，方正刚直，与他本人的气质极为相合。林淡一直觉得，这个表字用在沈景明身上，再贴切不过。
林淡收敛了笑意，正色分析道：“依我判断，甄应嘉留给儿子的那个信物，其效力恐怕并不受‘及冠之年’的
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