陈屠正在做最后的检查，逐个确认每个人的装备。
高猛已经结束了训话，正带着他的人往马车边走。
马三爷还在给驮马梳毛，拐子张已经站起来了，拄着拐杖一瘸一拐地绕着马车转，检查他的减震装置有没有问题。
七十个人，四辆马车，十二枚轰天雷，这就是他现在能拿出的全部家底。
李胜的目光越过城门，落在远处那片黑暗的山影上。
那个方向，是卧龙山。
而林琬琰，那个自称前朝公主的女人，正在某个他看不到的地方，等待着这次行动的结果。
她给了他三条商道，还派人在寒风中穿过封锁线送来情报，甚至信使也差点死在路上。
这些不是空话，这些是实打实的投资。
而他李胜，现在正在用这些投资去赌一场生死局。
如果赌赢了，既能打通商道，也能把海量的物资运回来。
如果赌输了……他不愿意去想。
但有一件事是确定的，他欠林琬琰一个交代。
不是因为她是什么公主，是因为她在最危险的时候伸出了手。
“不以民为壑。”这是他在迎仙楼上许下的承诺。
这支商队能不能回来，关系到的不只是幸福乡和接下来的难民们那十万多张嘴，还关系到他有没有资格继续当那个“不以民为壑”的人。
李胜收回目光，走向城楼的台阶。
陈屠看到他的动作，立刻放下手里的事，跟了上来。
“主公？”陈屠问道。
“时辰差不多了。”李胜说。
李胜登上城楼，站在城门正上方的位置，从这里望下去可以看到整个集结点。
七十个人已经排成了行军队形，马车在队伍中间，前后都有人护着。
火把的光芒照亮了他们的脸，每一张都写满了肃杀。
李胜深吸了一口气，寒冷的空气涌入肺腑。
他抬起右手，让城下的守门士兵看到这个手势。
“开城门——”沉闷的声音响起。
那是门轴转动的声音，是铁链拉动的声音，是两扇厚重的木门缓缓向两侧分开的声音。
城门打开了，黑暗从门外涌进来，像一张巨大的嘴，但那些站在队伍里的人没有一个后退。
李胜觉得，这些人似乎并不需要来做什么动员了，他们每个人都知道自己在做什么。
李胜看着已经走到城下的陈屠，做了一个手势，那是“出发”的意思。
陈屠抬起头，朝他重重地点了一下。
然后他转过身，面对着身后的七十个人喊道：“走！”
接着队伍开始移动，脚步声整齐而有力。
马车的轮子在青石板上滚过，发出沉闷的声响。
火把的光芒渐渐远去，消失在城门外的黑暗中。
李胜站在城楼上，一动不动地看着他们离开。
直到最后一点火光也看不见了，他才收回目光。
城门还开着，但城门外只剩下无边的黑暗。
王五不知道什么时候上了城楼，站在李胜身后。
“亭长，该回去歇着了。”
李胜看着那片黑暗，又看了一会儿，然后转过身朝城楼下走去。
“让赵老三加强巡逻。”他边走边说，“明天一早，去难民营那边看看有没有什么情况。”
“是。”王五跟在他身后。
城门口的火把已经熄灭了大半，集结点恢复了平静，只剩下几个值夜的士兵在收拾东西。
远处的天边，依然是一片漆黑。
但再过几个时辰，太阳就会升起来。
而那时候，陈屠的队伍应该已经翻过第一座山了。
……
脚步声在青石板上回响。
李胜走在前面，王五提着灯笼跟在后面。
街道两旁的房屋都黑着，只有偶尔一两扇窗户透出微弱的光，那是值夜人的岗哨，或者睡不着的人。
棘阳城在这个时
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