nbsp;“而他们的道路，是掠夺——掠夺资源，掠夺机会，掠夺他人的努力与成果。”
“是压制——压制异己，压制潜在威胁，压制一切可能挑战其权威的声音。”
“是清除——清除障碍，清除‘不稳定因素’，甚至不惜与更阴暗的力量共谋，只为了登上他们心目中的王座。”
艾米丽轻轻摇了摇头：
“所以，他们不会成功的，卡尔，海伦娜。”
她的目光变得深远，仿佛已经看到了那场尚未发生的阴谋的结局：
“我这样说，并非仅仅因为我相信林天可能强大到超乎他们贫瘠的想象——尽管这极有可能是事实。
更是因为，任何建立在‘恐惧’与‘嫉妒’之上的联盟，其根基就如同流沙。看似庞大，实则脆弱不堪。
只要利益的天平稍有倾斜，内部就会产生裂痕；只要遭遇一次超出预料的挫折，所谓的‘团结’便会瞬间崩解。”
“而更可悲的是，”
艾米丽的语气带上了一丝淡淡的悲悯，
“那些自以为在操控棋局，将他人视为棋子的人，往往看不到自己也只是更大棋盘上的一枚棋子。
当他们沉浸在算计与被算计的循环中时，早已迷失了最初的方向，也失去了真正强大的可能——那种源于内心信念、源于守护与责任的强大。”
她站起身，银白色的板甲在岩缝透下的光中泛起柔和的光泽：
“因此，我的答案早已明确。我不会参与，也不会认同。圣焰可以焚尽世间邪恶，但它的光芒，绝不会去沾染阴谋的污秽。”
艾米丽的目光扫过卡尔和海伦娜，语气斩钉截铁：
“我们的战场，在光明之下，在需要守护的人群之前，在那些真正值得挥动战锤与法杖的敌人面前。
而不是在阴影笼罩的陷阱里，不是在充满算计与背叛的密谋中。那不是圣骑士该走的路，也不是我们‘圣焰之誓’会选择的道路。”
卡尔重重地点头，脸上露出了畅快而钦佩的笑容：“说得好，队长！这才是我认识的艾米丽！跟那群家伙混在一起，圣光都会蒙尘！”
海伦娜也用力点头，眼神里的不安早已被坚定取代：“我明白了，姐姐。我们走我们自己的路。”
“嗯。”艾米丽微微颔首，“收拾一下，我们回圣辉城。最后这点时间，我们需要做一些额外的准备。”
卡尔和海伦娜神色一凛，随即肃然应道：“明白！”
夕阳西下时，三人回到了圣辉城。
这座以残破教堂和圣光遗迹为特色的三级主城，在预赛倒计时的最后时间里，同样笼罩在一种混合着焦虑、狂热与孤注一掷的氛围中。
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