南京城外的演武场，此刻已被工兵整饬得平平整整。黄土夯实的地面上，用白石灰画着笔直的标线，将偌大场地分隔成五块——四块步兵阵列区，最东侧临秦淮河的滩涂，则特意夯了条三丈宽的栈道，供水师展示用。
奋武元年（崇祯十六年）五月的风裹着秦淮河水的湿气，吹得台侧新换的“奋武”年号龙旗猎猎作响。这临时搭建的检阅台高五丈，用的是从上游湖广运来的楠木，虽不及皇城宫殿精致，却透着股扎实劲儿。朱华奎穿着明黄色常服，龙纹在日头下泛着暗金，由内侍搀扶着登上台阶时，左手下意识攥了攥袖中那串紫檀佛珠——这是三个月前朱梦瑶诊出喜脉后，他特意从报恩寺求来的，说是能保皇孙平安。
“父王，因为场地有限，此次阅兵并未安排所有部队到场，只让各师各自挑选五千精锐前来受阅。您看那片猩红甲胄，”李明站在他身侧，声音平稳，“是王广宇的第一师，去年采石矶一战，就是他们先登的岸。”
朱华奎顺着他指的方向望去，只见五千名士兵肩并肩站成方阵，猩红铠甲在日头下亮得晃眼，步枪斜挎在肩头，枪托的漆皮被摩挲得发亮。王广宇骑着匹黑马立在阵前，甲胄上的铜钉反射着阳光，见检阅台上望过来，抬手行了个军礼，却没下马——这是李明定的规矩，校场上只论军职，不论君臣。
检阅台左侧的席位上，各省使者早已坐定。山东总兵刘泽清的参军正捧着个锦盒，跟礼部的小官低声说着什么，盒盖没盖严，露出里面金灿灿的边角；吴三桂的使者是个武将，一身亮银甲，腰悬宝剑，坐得笔直，目光却不住瞟向场中第二师的方阵——苏怀玉的红色战袍在甲士中格外显眼，他应该是认得苏怀玉的，毕竟苏怀玉曾随李明在辽东待过不少日子。
钱谦益坐在右侧第一排，手里摇着把檀香扇，扇面上题着他新写的“观兵赋”。三个月前聚宝门的枪声仿佛还在耳边，他此刻看着场中士兵扛着的步枪，指尖在扇面上蹭得发烫。吴文轩就坐在他旁边，也是摇着纸扇，封面上“楚兴银行”四个字墨迹未干，口袋里还揣着一沓银票—今早出发前，苏州分行刚加急送来十万两银票，说是苏州首富王铎多见大都督要阅兵，特意献上表心意的。但这献金也是有讲究的，通过地方官府的官方渠道，那多半这钱就不知进了谁的腰包了，自己这十万两银子就打水漂了！所以自然是通过楚兴银行这条路子比较稳妥，谁不知道楚兴银行背后的东家就是李明李大都督？
“谭大人，”钱谦益转头看向谭守业，“听说四师、五师的军饷，用的都是楚兴银行的银票？”
别看同是尚书，但钱谦益这个投降得来的尚书含金量，与谭守业这样跟李明打天下的老人可没法比。只见谭守业低头看着手中的阅兵流程单，头也不抬：“钱大人有所不知，李都督有令，新军饷银一律用银票发放，既轻便又防克扣。昨日纪伯长师长还派人来领，说湖广卫所的老兵们都很乐意，说票子能随时兑银子，倒比揣着碎银踏实。”他说着，指了指台下不远处的楚兴银行帐篷，吴文轩的伙计正搬着木箱往里送，箱角贴着“军饷”二字，显然是打算做为阅兵后发的犒赏银用。
言罢，谭守业抬头对钱谦益道：“钱大人，做为同僚，我也劝你一句，银子存在楚兴银行真比你藏在家里的银窖安全方便，还更能体现你对大都督的忠诚！大都督可是说了下个月起，官员的俸禄一律用楚兴银行的银票发放，以前禄米、宝钞、银子等发放方式通通停止！大下个月，各地所有驻军饷银、拨款也都用银票结算！三个月后，朝廷各地所有税收、采买也一律用楚兴银行的银票结算！”
钱谦益听后大吃一惊，急忙问到：“谭大人，此话当真？”
“你看我像开玩笑吗？”然后谭守业扭过头不再理会他。其实，这就是通过钱谦益先向外放风。
巳时三刻，李明拔出腰间的左轮枪，朝天放了一枪。枪声在空旷的演武场炸开，惊飞了柳树上栖息的麻雀，原本低声议论的人群瞬间安静。
第一师的方阵率先动了。五
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