在贾瑞船队作为先锋转向盘蛇湾后,史鼎统领的其它几路大军,正按照预定方略,欲对盘龙岛形成合围之势。
然而,战场形势瞬息万变,史鼎踌躇满志的局面,顷刻间化为灾难。
此时史鼎领中军两千精锐坐镇后方指挥船,前方由王章回领左路一千五百人,侯忠发领一千兵丁策应四方,辎重与后军一千则由陈宣统带,缓缓推进。
甫一进入目标水域,气氛陡然变得诡异。
平静的水面下暗流汹涌,行进在最前方的几条斥候小船突然发出凄厉的警报,随即在众目睽睽之下猛地一顿。
而船底也发出刺耳的撕裂声,竟似撞上了狰狞巨齿,以肉眼可见的速度下沉。
水下寒光隐现,正是曹向天苦心布下的尖柱。
“不好!水下有......”
王章回这位行伍多年的宿将反应极快,吼声未落,两岸绵延的芦苇丛中,猛地爆发出震天动地的喊杀声,无数黑点破空呼啸而至,瞬间遮蔽了天光。
箭雨!密如飞蝗!
“隐蔽!举盾!”"
王章回?目欲裂,吼声如雷,忙举起盾牌格挡。
左路官军虽惊不乱,强弓弩立刻还击,盾牌层层叠起,阵型虽被箭雨冲击得松动,却未溃散。
这王章回是世代军户,行伍出身,虽然平常为人油腻些,但关键时去指挥若定,以临危不乱的气势,死死钉住了左路阵脚。
侯忠发的反应同样极快,也策应部队立刻变阵支援。
“结环船阵!火铳轮射!压制两岸!”
他声音沉着,虽然是武进士出身,但侯忠发之前参与过平定湖广流民的大战,用兵也算有章法,中规中矩地组织起防御火力,减缓了溃散趋势。
然而,史鼎所在的中军位置,却开始混乱了,他说到底还是靠着皇帝平衡勋贵,才得了一个侯爵,真实水平,与那些打过仗的老将相比,实在差的太远。
他躲在舱内,只见箭如雨,鲜血漫溢,只吓得脸色煞白。
这史鼎一生何曾见过如此惨烈景象,先前那点运筹帷幄、摧枯拉朽的豪情已然送到爪哇国去了。
“中军......中军遇伏,快鸣金!先撤!”
史鼎牙齿打颤,声音都变了调。
不仅他这一把手六神无主,已无斗志。
本次出征的二把手,扬州卫指挥同知陈宣也好不到哪里去。
他的辎重船队,遭到了猛烈的火攻,数条装载粮草军械的船只燃起冲天大火,士兵惨叫着跳入冰冷的江水。
陈宣本人虽衣着光鲜亮丽,披着华丽的山文甲,此刻却狼狈不堪,在亲兵护卫下踉跄后退,口中嘶喊着:
“给我顶住!杀了这群贼子!”
然而命令混乱,更添败象。
他这人也是靠着攀附,才成了扬州卫的高官,其实没有打过硬仗。
此时陈宣眼见前方左路和中路遇伏,己方船大笨重又首当其冲,心胆俱裂之下,几乎丧失指挥能力,忙不迭也跟着撤退。
兵熊熊一个,将熊熊一窝,后军船只陷入各自为战的恐慌混乱中,士兵纷纷跳水逃生。
史鼎看到后军火光冲天,心沉谷底,心里叹道:
“全完了”
巨大的恐惧攫住了他,史鼎心灰意冷下,差点学几百年后的曾文正,想要跳船自杀,一了百了。
还好他身边还有几个跟着史家先祖打过仗的老兵,此时忙奋力拖拽着他,先向稍安全的船舱后转移。
如今王章回与侯忠发依旧奋力支撑,虽伤亡不小,但凭借个人勇武和指挥得当,阵型尚未大乱,甚至有少量士兵开始组织反击。
然而主将史鼎的中军率先示弱,更兼后军火光冲天彻底动摇了军心,士兵眼见帅旗动摇,不明就里,恐惧如同瘟疫般蔓延。
侯忠发见状,知道不能再打下去了,于是顶着箭雨冲杀靠近史鼎座船,嘶声喊道。
“史侯爷,此地凶险,水情不明,敌暗我明,必须立刻撤退!”
“我们该往哪里?”
史鼎茫然四顾,火光映着他惨白的脸,一下子呆住。
侯忠发看他这幅样子,心里不屑,但又不好表达出来,只好喊道:
“侯爷,由忠发来替你开路,我保护你杀出去,你本部跟我的兄弟走就好。’
史鼎看侯忠发愿意护卫自己撤退,内心大喜,赶忙下达命令,让自己本部跟着他撤退。
但是可惜,史鼎控制部队的能力
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