方神色,却又不禁心头一凛——李世民目光如炬,眉宇间不见丝毫惧意,反有一种镇定山河的从容。
“阿史那多壁!”李世民勒马桥头,声音不高,却穿透风沙,直贯敌阵,“朕与你隔岸对话!”
颉利强作镇定,扬鞭笑道:“李世民,你刚登大宝,根基未稳,识相的便献上金帛美女,割让关中以北之地,我还能饶你长安不屠!否则,明日此时,便是你宗庙焚毁之日!”
“放肆!”李世民右手猛然指向北方,声若雷霆,“朕父皇在位之时,年年赐尔粮米布帛,岁岁通婚结盟,视尔为兄弟之邦。尔却背信弃义,趁我朝更替之际,举兵南侵,是何道理?罗艺那厮引狼入室,你便敢践踏我大唐疆土,真当我华夏无人乎?”
这一番话掷地有声,字字千钧。颉利被骂得脸色涨红,正欲反驳,眼角余光忽见李世民身后树林深处,似有金属寒光闪烁,隐约传来铠甲摩擦之声。他心中猛地一沉:“不好!唐军已有埋伏!”
原来,秦琼与尉迟恭早已率军潜伏于两岸密林,弓弩手藏身芦苇丛中,陌刀队列阵待发。更有火油罐、滚木礌石遍布要道,只等突厥渡河一半,便万箭齐发,断其归路。
颉利越看越是心惊,方才的嚣张气焰顿时消了大半。他本指望罗艺打开燕山门户后,唐廷措手不及,可眼前这位年轻皇帝不仅毫无惧色,竟似早已布下天罗地网!
正在犹豫之际,忽闻东面鼓声如雷,烟尘滚滚,一杆赤底金边的大旗迎风招展,上书一个斗大的“苏”字——正是苏定方率领幽州精锐疾驰而来!与此同时,南面蹄声震天,旌旗翻涌,一面“李”字帅旗高高飘扬,李靖亲率江南水陆大军兼程赶到!
两支生力军如神兵天降,瞬间完成合围之势。苏定方部皆披玄甲,手持长槊,气势如虹;李靖所部则纪律严明,阵型森然,步步推进,宛如铁流。
颉利见状,魂飞魄散,双腿发软,几乎从马上跌落。他哪里还敢逞强,慌忙滚鞍下马,对着南岸连连叩首:“大唐天子息怒!本汗……本汗只是路过,并无侵犯之意,实乃误会,纯属误会啊!”
“路过?”李世民冷笑一声,声音冷峻如冰,“十万铁骑,千里奔袭,深入腹地,也叫‘路过’?阿史那多壁,你当朕是三岁孩童,可以随意欺瞒吗?”
颉利额头冷汗直流,语无伦次:“是罗艺说……说长安空虚,天子初立,无力抵抗……我才……才……”
“住口!”李世民厉喝,“罗艺通敌卖国,自有国法惩治。但你纵兵犯境,劫掠边民,烧杀抢夺,罪不容赦!今日朕念两国百姓无辜,不愿轻启战端,特予你一条生路——立即退兵,归还所掠人口粮草,自此恪守盟约,永不得南侵!否则,我大唐百万雄师必将踏平漠北,灭你突厥王庭!”
话音未落,苏定方已率军逼近河岸,弓弩齐张,箭镞对准桥头;李靖亦挥军压上,战鼓隆隆,杀声震野。颉利吓得面无人色,连连磕头:“不敢!不敢!本汗即刻退兵,绝不再犯!若有违誓,天地共诛之!”
言毕,仓皇翻身上马,传令全军撤退。十万突厥骑兵如丧家之犬,丢盔弃甲,争先恐后向北逃窜,沿途不敢再劫掠一分一毫。
渭水岸边,夕阳熔金,晚霞染红天际。李世民独立桥头,目送敌军远去,神情凝重。
他对身旁众臣缓缓道:“今日虽以威势退敌,未动刀兵,然此非长久之计。突厥狼性难改,一旦喘息,必将卷土重来。罗艺通敌,必须明正典刑,以儆效尤;边防体系,更要彻底整顿,增设烽燧,屯田养兵,筑城固守。”
李靖策马上前,拱手道:“臣以为,宜乘其败退之际,派细作潜入漠北,联络薛延陀、回纥诸部,分化其势;同时训练骑兵,打造强弩,待来年春暖,便可主动出击,犁庭扫穴!”
苏定方亦抱拳进言:“末将驻守幽燕多年,深知突厥补给依赖阴山牧场。若能奇袭其粮道,焚其草场,则其十万之众,不战自溃!”
李世民频频点头,眼中燃起熊熊斗志:“好!二位元帅所见甚远。今
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