亭中，月白身影正在斟茶。
素手执壶的弧度，与许舟记忆中分毫不差。
“月姐姐，”许舟落在亭前石阶上，“我想死你了。”
“咳咳。”
话出口才觉唐突。
月白身影的茶壶悬在半空。面纱后的眸光微动，最终化作一声轻叹："坐。"
茶是热的。
许舟捧着杯子，把景城到高平的遭遇倒了个干净。
说到榆树面时，月白身影的指尖在杯沿顿了顿。
“所以高平危矣？”她问。
许舟点头：“若我们推测没错……”
“密谍司隶属司礼监。”月白身影突然道，“而司礼监从不在夺嫡中站队——他们的刀，永远只按皇帝心意出鞘。”
她放下茶盏，“若排除内斗，就只剩一种可能…”
许舟猛地坐直：“献城？”
“以太子为饵，诱北狄入瓮。”月光在她面纱上流淌，“若歼狼骑军主力，可保高平五年太平。”
许舟怔住。
这个角度他从未想过——不是阴谋，而是阳谋。用储君安危换边境安宁，确实像那位铁血帝王的手笔。
“月姐姐…”他喉头发紧，“你该去当谋士的。”
雪原忽然起了风。
一道火红身影自天际疾掠而下，犹如流星坠地，炽烈的气浪席卷而过，地面厚厚的积雪瞬间消融，化作蒸腾的白雾。
待她足尖轻点，落于地面时，红芒渐敛，寒气再度侵袭，刚刚融化的雪水竟又以肉眼可见的速度重新凝结，铺上一层薄霜。
许舟抬手，嘴角噙着一抹笑意：“好妹妹。”
那火红身影微微一怔，显然没料到会在此处遇见他，但她很快便压下讶异，唇角扬起一丝讥诮的弧度：“哟，你也来了？之前信誓旦旦说要去上京，如今可是到了？”
“未曾。”许舟摇头，目光微沉，“途中生变，如今人在太原府，先前还去了一趟高平……”
他简略地将事情经过复述一遍，语气平淡，却隐隐透着一丝凝重。
火红身影听完，沉默片刻，忽而转身望向天际那轮孤月，寒光映照在她冷艳的侧脸上。
半晌，她蓦地开口，嗓音里带着几分嘲弄：“周序，你说边军是不是这世上最憨傻的人？”
许舟眉头微蹙：“好妹妹是指？”
她嗤笑一声，眼中却无半点笑意：“我朝兵部有规矩，边军驻扎一日后，方可发放军饷。乾元三年春，云中边军北上迎击北狄，偏有聪明绝顶的文官耍了个花招——每次扎营，只让他们驻扎一日，第二日便勒令换地，如此循环往复，军饷便永远不必发。”
许舟瞳孔微缩：“还能如此？”
这手段之卑劣，乍听之下，甚至不似真实，倒像是市井说书人编造的荒唐故事。
火红身影神色平静，继续道：“边军蠢就蠢在，即便被人这般戏弄，敌军压境时，他们依旧死战不退。云中边军在窖岭硬生生挡了北狄熊罴军一月有余，最终全军覆没。夜不收前去收尸时，剖开他们的肚子，发现里面塞满了草根、树皮，甚至还有啃噬过的皮革。”
许舟沉默，指节不自觉地攥紧。
火红身影仰头望着夜空，嗓音低沉：“周序，世道不该如此啊。”
她缓缓放下手臂，目光投向远处，语气平静得近乎冷漠：“你是不是觉得可笑？朝中那些阁老，肆意玩弄边军性命，难道就不怕边军垮了，他们自己也跟着陪葬？”
许舟低声道：“我确实不解。”
火红身影走至凉亭内坐下，接过一旁月白身影递来的茶盏，指尖摩挲着杯沿，淡淡道：“我刚听闻这些事时，也曾怀疑自己听错了。乾元六年，辽州边军苦等粮饷不至，城中粮商又被勒令不得卖粮给他们。两名步卒饿得发疯，偷了辽州江家旁支的两只鸡。”
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