?沈愿又叹一声：“似我这般小家小户，只能算是‘散商’或‘水客’，需从那些纲商手中高价转买盐引，仰人鼻息，受其盘剥。
他们从户部买引，每引不过花费银钱四钱，转手卖与我们这些散商，便要价至四两甚至更高！
?这其中十倍之利，尽归他们囊中！”
许舟若有所思地点点头。
这盐引便是官方颁发的贩盐特许凭证。
大盐商凭借特权从朝廷低价获取盐引，再去指定盐场支盐，垄断了源头。
即便他们自己不经营，光靠倒卖盐引，便能攫取巨额利润。
许舟好奇问道：“既然如此，散商可有办法跻身纲商之列？”
沈愿摇头苦笑，声音更低：“这便是难处其二了。
想要名列纲册，成为纲商，首先需向户部缴纳巨额的‘窝本银’，动辄需银数十万两！
?这还没完，即便有了窝本，每次向朝廷认购盐引，也往往是‘数万引’起步，所需本金浩大，绝非我等小家小户所能企及。”
许舟再次点头。
这高昂的门槛，无疑是将绝大多数中小商人彻底排除在了利益核心之外。
他又随手将丫鬟新奉上的一碟荷花酥递给眼巴巴的汀兰，接着问道：“即便如此，小户商家拿到了盐引，总该能顺利经营了吧？”
沈愿脸上苦涩更浓，几乎要滴出水来：“贤弟有所不知，这才是最大的难处其三！
朝廷各盐场年产量有限，而每年签发的盐引却往往超出甚多。
导致如今盐场无盐可支！
我等散商即便手持盐引，往往也要在盐场苦等数年，甚至十数年，都未必能兑到实实在在的盐！
?空有盐引，无异于废纸一张！”
许舟闻言，眉头紧锁，疑惑道：“既然盐场常常无盐可支，为何还有盐商愿意不断购买新引？这岂非……”
他的话还没问完，沈愿忽然像是被针刺了一下，猛地坐直了身子，脸色微变，立刻闭口不言，眼神闪烁地避开了许舟探究的目光。
无论许舟再如何追问，他都只是支支吾吾，最后干脆起身拱手，推说“更衣”
，几乎是落荒而逃般地急匆匆出了枕流阁。
许舟望着沈愿匆匆离去的背影，双目微眯，眼神锐利如刀，仿佛要穿透那略显仓惶的身影，看清其背后隐藏的真相。
他心中已然明了，沈愿不敢宣之于口的，恐怕正是那“以引兑私”
或“借引行私”
的勾当。
那些掌控盐引的大盐商，乃至许多像沈愿这样的小盐商，很可能都在暗中将来路不明的私盐混入官盐之中，凭借手中合法的盐引，将这些私盐堂而皇之地当作官盐售卖。
官办盐场能否兑出足额的盐，对他们而言或许早已不重要，盐引本身，就成了他们洗白私盐、攫取暴利的护身符。
汀兰在一旁看得心惊胆战，小声担忧道：“公子，您……您可千万别动私盐的念头啊！
那是抄家杀头的大罪！”
许舟收回目光，笑了笑，安抚她道：“放心，你家公子我还想多活几年。
那种刀口舔血的犯法生意，我不会去碰。”
汀兰更加疑惑：“那……公子您问得这么仔细，是打算做什么生意？”
许舟拿起茶杯，轻呷了一口，声音压得极低，却带着一种洞悉世情的冷静：“做生意，要看朝廷的风向。
朝廷希望做什么生意，我们便做什么生意。
汀兰，你要记住，这世上的生意分两种：一种可以换钱，另一种，可以换‘势’。
换钱是下策，换势才是上策。
因为有了‘势’，便自然会有源源不断的‘钱’送上门来。”
汀兰听得似懂非懂，只觉得公子的话高深莫测，她摇摇头，拿起一块点心：“奴婢愚钝，想不明白。
公子您还是先吃点东西吧，忙了一天了。
别说，江府这蟹粉酥做得还真不错。”
许舟哈哈一笑，不再
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