乐昌公主离开后，陈帝陈顼也让自五皇子建安王陈叔卿以下尚未成年的皇子各自回宫，崇德殿内，只剩太子陈叔宝，次子始兴王陈叔陵，三皇子豫章王陈叔英和四皇子长沙王陈叔坚。
陈叔坚见状，心中有些紧张，因为这样的阵仗他之前也见过，这是他父皇要考校他们的学识和韬略。
不出陈叔坚所料，陈帝陈顼开口就是天下大势：“眼下天下三分，我大陈与北周北齐三足鼎立，战守之策，该如何选择？”
“果然……”陈叔坚闻言一缩脖子，恨不得把脑袋埋进裤裆里，让他父皇看不见他。
“叔英，你怎么看？”陈帝陈顼和声问道，豫章王陈叔英作为他的第三子，宽爱仁厚，颇有韬略。
“儿臣以为……”陈叔英坐直身子正色答道：“后汉三国之事可为借鉴——三足鼎立之下，两个弱国应该联合起来共同对抗强国，眼下，虽然我大陈重夺江淮之地，拓地万里，但是若论国力，还是比不上宇文氏的北周，所以……儿臣以为，我大陈应该联合北齐，共抗北周。”
“呵呵……”陈帝陈顼闻言浅笑道：“叔英，你能在此次北伐大胜之后，不心生傲气，仍能冷静分析天下形势，这很好，不过……想法还是有些幼稚。且不说我大陈此次北伐已经与北齐结下仇怨，就算是当年的孙刘联盟如胶似漆，不也有吕蒙白衣渡江偷袭荆州，背刺盟友的前车之鉴么？以父皇看来，北齐高氏这些年的所作所为，其人品尚不及禽兽，与这样的国主结盟，岂不是与虎谋皮？”
“这……”陈叔英闻言，认真地点了点头，“儿臣受教。”
“叔陵，你来说说。”陈帝陈顼道。
“是。”陈叔陵的面容再次恢复了冷峻，“儿臣认为，此时北齐君昏臣暗，朝野上下早已沸反盈天，朝中贤臣段韶、斛律光、兰陵王高长恭或病亡，或被赐死，连最后能有些作为的祖珽也死在了徐州，北齐早就没了开国时的锐气，而是一派亡国之象。
反观北周，自宇文邕诛杀权臣宇文护之后，大刀阔斧整顿国内，毁经灭佛，将大量寺产收入国库，虽然引起北周国内的一些动荡，但是一旦成功，必然国力大增。到那时，我大陈再想与之争锋，恐怕就难了。”
“嗯。”陈帝陈顼眼神之中带着忧虑，他深知自己次子所言切中要害，一旦北周内部整顿完成，那他的大陈将面对整个西线的巨大国防压力，能不能扛得住，他心里也没底。
“所以，儿臣认为，我大陈应当趁着北周内部整顿尚未完成的时机，再接再厉，一举鲸吞北齐！”陈叔陵一字字道：“唯有如此，才能与北周东西并立，二分天下，然后借助河北的钱粮兵力优势，再加上江南地区赋税，凭借东部水路的运输之便，我们单凭国力就能活活压死北周，一统天下！”
陈叔陵冷厉的声音回荡在崇德殿内，听得豫章王陈叔英倒吸一口凉气，他没想到自己的二哥竟然有这样的雄心壮志。
“二弟之言……振聋发聩。”太子陈叔陵肃容道。
“嗯……”陈帝陈顼也点头道：“此方略着实大胆，但是，也着实可行，子曰：取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下。即便拿下北齐之后不能灭了北周，也比自守江南一隅要轻松不少。”说罢，端起酒杯微微抿了一口。
太子陈叔宝感慨道：“说起来，北周开国皇帝宇文泰当年拉着武川那一帮人建立西魏的时候，兵不满万，实力远逊于高欢，想不到，这才短短二十多年，高欢的子孙就把国家糟践成这样，而宇文泰的后代虽然也自相残杀，但是却能把曾经弱小的国家打造成天下第一强国，世事变幻，还真是如白云苍狗……”
“是啊……”陈帝陈顼点头道：“北齐的衰落自不必多言，北周的国力为何能蒸蒸日上，你们怎么看？”
此言一出，太子陈叔宝，始兴王陈叔陵和豫章王陈叔英全都陷入沉思。
“叔坚，你来说说。”陈帝陈顼终是看到了一直不吭声的长沙王陈叔坚，轻声问道。
“……是。”陈叔坚暗道倒霉，硬
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