苏夫人静静听着，脸上看不出什么表情。待他说完，她才缓缓开口：“三年前的事，慕容家已按婚书所载，双倍退还聘礼，并公开致歉，保全了苏家的颜面。你离家出走，三年未归，在外想必也吃了不少苦头。此事…在我这里，算是了结了。”
她的语气平静得像在陈述事实：“如今你又救了婉儿，这是另一桩事。一码归一码，我苏家恩怨分明。你无需因旧事愧疚，便觉得受不起这份谢意；也无需因今日之恩，便以为能抹去旧日之过。我心里自有杆秤，孰轻孰重，分得清楚。”
这番话，理智、清醒、不偏不倚，将情与理剖得分明。慕容白听着，心中那根紧绷了三年的弦，忽然松了一些，却又涌上更复杂的情绪——她竟没有如他预想的那般，将旧怨与新恩混为一谈，借此羞辱或为难他。这份通透与气度，让他更加羞愧于自己当年的轻率。
“伯母明理。”他低声说，“是我小人之心了。”
苏夫人看着他苍白却诚恳的脸，忽然问：“你这三年，在外面，都做了些什么？”
这问题来得突然，慕容白愣了一下。
“我听说，”苏夫人继续说，语气里听不出是好奇还是审视，“你离家后，曾四处游荡，做过苦力，当过伙计，甚至…卷入过一些江湖是非。这些传闻，可有其事？”
慕容白沉默了片刻，点了点头：“大部分是真的。”
“说来听听。”苏夫人端坐着，姿态依旧端庄，眼神却不再那么锐利，反倒像长辈在听晚辈讲述见闻，“我想知道，这三年，你都学到了什么。”
慕容白看着她，忽然明白了——她不是在审问他，而是在给他一个机会，一个重新在她面前展现自己的机会。
他靠在床头，目光投向窗外沉沉的夜色，开始讲述这三年。
“刚离家那会儿，身上带的银钱很快就花完了。”他的声音很轻，带着回忆的恍惚，“第一份工，是在运河码头扛麻袋。一袋米百来斤，从早扛到晚，肩膀磨破了皮，血肉粘在衣服上，晚上撕下来时，疼得龇牙咧嘴。工头克扣工钱，敢怒不敢言，因为知道离了这里，下一顿就没着落。”
“那时才明白，从前唾手可得的锦衣玉食，是多少人一辈子拼尽全力也够不着的梦。我舍弃了，便得从头来过，没人会因为你是慕容家的公子，就多给你一个铜板。”
苏夫人静静听着，没有插话。
“后来辗转到了南边，在一个小客栈当跑堂。”慕容白笑了笑，那笑容里有些自嘲，“端茶送水，擦桌扫地，被客人呼来喝去是常事。有一次，一个醉酒的客商把整碗热汤泼在我身上，骂我手脚慢。掌柜的为了息事宁人，反而让我赔礼道歉。我攥着拳头，指甲掐进肉里，最终却还是弯下腰，说了声‘对不住’。”
“那一晚，我躺在客栈柴房冰冷的地上，看着屋顶的破洞漏进来的月光，问自己：慕容白，你后悔吗？放弃一切，就为了过这种日子？”他顿了顿，声音低沉，“答案是：不后悔。因为那碗汤泼过来时，我虽然屈辱，却知道那是我该受的——我选了这条路，路上的荆棘，就得自己踏过去。这就是担当。”
苏夫人的指尖轻轻动了一下。
“再后来…遇到了一些事，一些人。”慕容白的语气变得有些复杂，“见过贪官污吏欺压百姓，也见过江湖侠客路见不平。我曾为一对失去田地的老夫妇，半夜翻进县衙偷出被篡改的地契；也曾为一个被拐卖的孩子，单枪匹马追了三十里地，从人贩子手里把人抢回来。”
他看向苏夫人，眼神清澈：“这些事，有些成了官府悬赏榜上的‘侠盗案’，有些…大概成了我‘胡作非为’的佐证。但我从不后悔。伯母，这三年我学到最重要的两样东西：一是良心——知道什么该做，什么不该做，不为富贵所移，不为贫贱所屈；二是勇气——敢为自己选择的路负责，敢在需要的时候站出来，哪怕会受伤，会流血。”
他说的很平静，没有炫耀，没有煽情，只是陈述。但苏夫人却从这些简短的叙述里，看到了一个少年如
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