江寒正在擦拭那把短刀，听到这话，指尖猛地一顿：“他真这么说？”
“千真万确！”陈武咬牙道，“还有，我听说王怀偷偷和沙州的豪强索勋勾结，索勋给了他不少金银，他就答应帮索勋谋个官职！”
索勋？江寒的眉头皱了起来。索氏是沙州的大族，早年曾支持张议潮举义，可近年来势力渐大，一直觊觎归义军的兵权。若是让索勋和王怀勾结在一起，河西的局面只会更乱。
“你先回去，安抚好士兵。”江寒将短刀收好，“我去见张淮鼎。”
他走进节度使府时，正听到张淮鼎和王怀在饮酒作乐。堂下有舞姬跳舞，丝竹声不绝于耳。江寒的突然闯入，让堂内的气氛瞬间凝固。
“江寒？你怎么来了？”张淮鼎的脸上带着醉意，语气不耐烦。
“节度使，吐蕃游骑侵扰瓜州，士兵们伤亡惨重，您为何不出兵？”江寒的声音冰冷。
张淮鼎挥了挥手：“不过是几个吐蕃蛮子，有什么好大惊小怪的？等我明日再派些人去就行了。”
“明日？”江寒冷笑，“等明日，瓜州的百姓恐怕都要被吐蕃人杀尽了！张淮鼎，你忘了你哥是怎么守河西的吗？忘了归义军的使命吗？”
“你敢教训我？”张淮鼎猛地站起身，指着江寒的鼻子骂，“我是节度使，我说了算！你不过是个防御使，也敢管我的事？”
王怀也站起身，阴阳怪气地说：“江防御使，看来你是对节度使不满啊？要不要我给长安写封信，让陛下评评理？”
江寒看着眼前这两个狼狈为奸的人，心里涌起一股绝望。他知道，和张淮鼎讲道理是没用的。他转身就走，走到门口时，留下一句话：“你若不出兵，我就亲自带我的人去瓜州！”
当夜，江寒带着自己麾下的两千士兵，奔赴瓜州。陈武和其他张淮深的旧部也偷偷赶来，加入了队伍。他们在瓜州城外与吐蕃游骑展开激战，厮杀了整整一夜，终于将吐蕃人击退。可士兵们也伤亡惨重，两千人最后只剩下一千多。
江寒站在瓜州的城墙上，望着远处的沙海，心里充满了疲惫。他不知道这样的日子还要过多久，也不知道自己还能撑多久。长安的宦官虎视眈眈，河西的内部矛盾重重，而那个风雨飘摇的大唐，早已自顾不暇。
就在这时，一个士兵匆匆跑来：“江防御使，沙州传来消息！张淮鼎死了！”
江寒猛地回头：“什么？怎么死的？”
“听说他昨夜饮酒过量，突发恶疾，死在了府里。”士兵的声音发颤，“现在王怀和索勋正在府里主持大局，还说要推举索勋当新的节度使！”
张淮鼎死了？江寒的心头一震。他虽然对张淮鼎不满，却没想到他会死得这么突然。是真的饮酒过量，还是被人暗害？联想到王怀和索勋的勾结，江寒觉得事情没那么简单。
“立刻回沙州！”江寒下令。
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