楚江寒

若有人背弃盟约，无论是官府还是江湖，弟子必亮剑相向。”

    他未曾想到，师父的担忧竟会来得如此之快。三年后，后唐天成二年，马殷受封楚王，建立楚国，定都长沙府。同年冬天，玄阳子在下山为百姓义诊时，遭人暗算，身中奇毒而亡。临终前，他交给沈清寒一枚残破的黑风寨令牌，只留下“小心……宫廷”四字便咽了气。

    沈清寒悲愤交加，带着令牌直奔黑风寨。周虎早已投靠新任楚王府指挥使林文举，寨中布满了官府的兵士。一场血战在所难免，沈清寒的“岳麓七十二峰剑”在乱军中如蛟龙出海，剑光所及之处，兵士纷纷倒地。周虎见状，亲自提刀迎战，他的“黑风刀法”刚猛霸道，却终究不敌沈清寒的精妙剑招。

    剑抵咽喉之际，周虎嘶吼道：“是林指挥使让我做的！他说玄阳子知道太多宫廷秘事，必须死！马希声公子也默许了！”

    沈清寒心头一震，剑尖微微颤抖。马希声自马殷称帝后，日益骄奢，传闻他为效仿朱温爱吃鸡，每日要杀五十只鸡为膳，早已不复当年白袍将军的模样。难道马楚的朝堂，已开始变得黑暗？

    就在这时，一阵马蹄声从寨外传来，为首的正是马殷的次子马希范。他翻身下马，看到寨中的惨状，皱眉道：“沈大侠，周虎勾结匪类，残害武林名士，本王已奉父王之命将林文举拿下。此事与兄长无关，是林文举私自作祟。”

    沈清寒收剑入鞘，冷眼看着马希范。这位二公子文采斐然，却素来与马希声不和，此刻的表态不知是真心还是为了夺权。但玄阳子已死，周虎伏法，林文举被擒，他纵有疑虑，也无凭无据。

    归途中，沈清寒路过湘江边的渡口，看到百姓们依旧过着平静的生活，商贩吆喝声、孩童嬉笑声不绝于耳。他忽然明白，师父临终前的“小心宫廷”，并非让他远离官府，而是让他在乱世中坚守本心——无论朝堂如何变幻，江湖如何动荡，守护这一方百姓的安宁，才是真正的侠义。

    长兴元年，马殷病逝。这位在位二十四年的楚王，临终前留下遗命：“兄弟相继，以延社稷。” 马希声遵遗命继位，却在短短两年后便病逝，马希范如愿登上楚王宝座。

    马希范继位后，一改马殷的节俭之风，大兴土木，建造天策府，广纳美女，赏赐无度。他还效仿唐太宗设天策府学士，却并非为了治国理政，而是让学士们为他编撰艳词、绘制壁画。曾经清明的楚国王廷，渐渐被奢靡之风笼罩。

    沈清寒此时已接任岳麓剑派掌门，他多次派人前往长沙府进言，劝马希范体恤民情，停止奢靡之举，却都石沉大海。更让他忧心的是，马希范为巩固权力，开始拉拢江湖邪派，打压忠于马殷的武林势力。

    这日，湘江帮副帮主雷猛突然率人闯入岳麓山，浑身是伤地跪在沈清寒面前：“沈掌门，救救湘江帮！马希范派了‘血影教’的人围剿我帮，帮主已战死，兄弟们死伤惨重！”

    血影教是南方新兴的邪派，教主黑煞神君武功诡异，手下弟子个个心狠手辣，传闻他们擅长用毒和暗杀，早已被江湖正道所不齿。沈清寒没想到马希范竟会与这样的邪派勾结。

    “雷副帮主，此事缘由何在？”沈清寒扶起雷猛，沉声道。

    “只因帮主不愿依附天策