水中的石子，瞬间在阿木爹的心里激起了千层巨浪。
他猛地看向巴爷，眼中充满了震惊、挣扎和一丝微弱到几乎无法察觉的、被重新点燃的希望。
而阿木，则在听到巴爷的话后，眼中那团火焰“噌”
地一下，燃烧得更加旺盛了。
他知道，他最后的、也是唯一的机会，来了。
“巴爷！
你怎么也……”
阿木爹急道。
“不然呢？眼睁睁看着阿木娘……”
巴爷压低声音，“寨子里没人敢接这活计，给再多钱也不敢。
这是唯一的指望了。”
阿木爹痛苦地抱住头，蹲在地上，肩膀剧烈地颤抖着。
里间娘的咳嗽声像鞭子一样抽打着他。
良久，他猛地抬起头，眼睛里布满血丝，死死盯着阿木，声音沙哑得可怕：“阿木，你……你真敢去？”
“敢！”
阿木毫不迟疑。
“那好……”
阿木爹像是用尽了全身力气，颤抖着手，从墙缝里摸出一把用旧皮套裹着的小小猎刀，塞到阿木手里。
这刀是阿木爷爷留下的，阿木爹一直舍不得用。
“拿着防身……记住，找不到就赶紧回来！
千万别逞强！
爹……爹不能再没了你……”
他又拿出一个粗粮饼子，一小竹筒水，和一个火折子，仔细塞进阿木怀里那个破旧的小布包。
阿木紧紧握着那把小猎刀，感觉沉甸甸的。
他重重点头：“爹，你放心！
我一定找到血喉草回来救娘！”
他走到娘房门口，隔着帘子，听着里面微弱痛苦的呼吸声，小声却坚定地说：“娘，你等我回来。”
说完，他不再犹豫，转身推开那扇吱呀作响的木门，瘦小的身影决绝地投入了门外那片毒辣的日光和未知的深山之中。
第二节：密林深处的试炼
烈日被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，只在厚厚的腐叶地上投下晃动闪烁的光斑。
林间闷热如蒸笼，各种草木腐烂和野花浓香混合在一起，形成一种令人头晕的、甜腻又腐朽的气息。
阿木握紧怀里的小猎刀，深一脚浅一脚地在几乎看不出路径的山坡上攀爬。
四周寂静得可怕，只有他自己粗重的喘息声和脚踩在落叶上出的沙沙声。
那种寂静，并非空无一物，反而像是某种活物正在蛰伏、窥视，压得他心口慌。
他每走一步，都感觉脚下松软的腐叶层像是在吞噬他的力气。
汗水早已浸透了他单薄的衣衫，黏糊糊地贴在背上，像一张冰冷的网。
他不敢停下来，因为他知道，一旦停下，那股从四面八方涌来的、令人窒息的压抑感，就会像潮水一样将他淹没。
他只能不停地走，用身体的疲惫来对抗内心的恐惧。
他想起巴爷的叮嘱，黑风涧的入口在一片长满鬼脸藤的断崖下。
他努力辨认着周围的植物，试图从记忆中找到巴爷描述过的特征。
他看到了一株开着黄色小花的植物，那是断肠草，巴爷说过，碰都不能碰。
他又看到了一棵长着奇怪叶子的树，那是迷魂树，闻久了会让人神志不清。
他小心翼翼地避开这些危险，心中对巴爷的感激又多了一分。
越往里走，光线越暗。
高大的树木遮天蔽日，将阳光完全隔绝在外。
脚下的路也变得越来越难走，到处都是裸露的树根和湿滑的青苔。
他好几次都差点滑倒，幸好都及时抓住了旁边的藤蔓。
那些藤蔓粗壮有力，上面长满了尖刺，刺破了他的手掌，留下几道血痕。
他却感觉不到疼痛，只是用尽力气抓紧它们，一步一步地向上攀爬。
不知过了多久，他终于来到了一片开阔地。
这里的地势比之前平坦了许多，但空气中却弥漫着一股淡淡的硫磺味。<
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