迅速消失在地下室的出口。王胖子走到台阶处，回头看了一眼瘫软在地、彻底失神的张莹儿，语气平静得没有一丝波澜。
“张姑娘，别耽搁太久。”
“黄鼠那个老狐狸，疑心重得很。回去晚了，你这个谎，可就圆不上了。”
脚步声渐行渐远，地下室重归死寂。张莹儿看着空荡荡的十字架，看着地上那把沾血的剪刀，喉咙里突然发出一阵低沉而扭曲的笑声，像是哭又像是野兽的哀嚎。
她缓缓站起身，捡起掉落在旁的短刀。
没有丝毫犹豫，她将刀锋狠狠划过自己的左臂。
鲜血瞬间涌出，染红了衣袖。她需要一个理由。
一个遭到“刺客袭击”却“拼死守住秘密”的理由。
……
凤鸣宫，偏殿。
林钰坐在红木靠椅上，修长的手指把玩着一根剔透的玉簪，眼神深邃不见底。
桌上，一叠刚送来的情报散乱地放着。黄鼠垂首立在一旁，连呼吸都放轻了。
“你是说，京城里关于程明威没死的流言，源头指向了醉仙楼？”
林钰的声音很轻，却带着一股无形的压力，让空气都变得沉重。
“回总管，目前查到的线索，确实是从几个常在醉仙楼厮混的纨绔子弟嘴里传出来的。”
黄鼠低声回答。
“不必查了。”
林钰嘴角勾起一抹冷笑。
“王胖子这是在给我递话呢。”
“王胖子？”黄鼠一愣，“那个老滑头？他跟程明威能有什么瓜葛？”
“他跟程明威没瓜葛，但他跟权力有。”
林钰站起身，踱步到窗前负手而立。
“这死胖子在京城黑白通吃经营多年，他这是看我最近闹得动静太大，想来分一杯羹。”
“或者……是想给自己找个新靠山。”
就在这时，一名小太监疾步跑进，跪地禀报：“总管，慎刑司张夫人回来了！她……她受了伤，正在院外候着！”
林钰的眼睛微微眯起。
受伤了？
他骤然转身，大步流星地朝外走去：“带她进来。”
片刻后，张莹儿跌跌撞撞地被领进偏殿，她脸色苍白如纸，左臂的布条被鲜血浸透触目惊心。
一见到林钰，她便“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽充满了惊恐与自责。
“总管，属下……属下办事不力！”
林钰没有让她起身，只是居高临下地看着她，目光冰冷得像在审视一个死物。
“程明威呢？”
“属下已经按照您的吩咐，将他处理了。可是今夜突然闯进来一伙江湖高手，似乎在找什么东西。属下拼死抵抗才将他们赶走，但但宅子也被烧了大半……”
林钰走到她面前，伸出手轻轻托起她的下巴。
这个动作无比轻柔，张莹儿却觉得那是死神冰冷的手指。
“江湖高手？”林钰盯着她的眼睛，那目光仿佛要穿透她的皮肉，直视她颤抖的灵魂。
“你是说，有一群江湖高手冒着得罪本总管的风险，去冲击一座已经‘处理完后事’的空宅子？”
张莹儿的心跳几乎停滞，她强撑着点头。
“他们似乎觉得程明威还活着，想从他嘴里掏出那些官员的罪证。”
林钰沉默了。
大殿内，静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
黄鼠在一旁皱紧了眉头，他总觉得哪里不对劲。
张莹儿办事向来滴水不漏，今晚这番话听着合情合理，却透着一股子刻意。
“莹儿。”林钰突然柔声唤了她一句。张莹儿娇躯剧烈一颤：“属下在。”
“你跟我多久了？”
“八个月。”
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