沐氏城寨的守卫眼疾手快,一把扶住即将栽倒的三叔,指尖触到他手臂时,只觉一片冰凉,可见其灵力耗损之剧。
他接过三叔手中攥得发皱的通关文书,就着寨门的火把仔细翻看。
墨迹虽有些晕染,却字字清晰,写明了持有者乃赶尸匠人,为报急情而来。
守卫将领眉头微蹙,看完后对着身边两人使了个眼色。那两人立刻上前,小心翼翼地将昏迷的三叔抬起来,脚步轻快地往城寨深处走去。
另外五名守卫则举起火把,呈扇形散开,仔细搜查着周围的草丛与树林,确认再无埋伏后,才重新回到寨门值守。
城寨内灯火通明,青石铺就的街道上偶尔有巡逻士兵走过,甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清晰。
三叔被抬进一间简陋的客房,放在铺着粗布被褥的床榻上,守卫还贴心地给他盖了层薄毯。
只是那双眼始终警惕地盯着他,直到确认他气息平稳,才轻手轻脚地退了出去,守在门口。
次日,三叔眼皮动了动,缓缓睁开眼。宿醉般的眩晕感还未散去,喉咙里又干又疼。
他挣扎着想坐起身,门口的守卫立刻推门而入,靴底踏在石板地上发出清脆的声响。
为首的正是昨夜守门的将领,他身着铠甲,肩甲上镶着沐氏的银狼徽记。
眼神锐利如刀,盯着三叔冷冰冰地问道:“你有何事要见黔国公?”
三叔见状连忙撑着身子起身,虽仍虚弱,却礼数周全地拱手行礼:
“大人,前些时日,我们城寨遭到谢家少土司的队伍来犯,随行队伍中有会蛊术的长老,且用毒之术高深莫测。
小人也是在赶尸途中发现,周围几座城寨外有练蛊的痕迹,那些地方草木枯萎,土壤发黑。此事关乎南疆安危,故特来上报黔国公。”
将领的目光在他脸上停留了片刻,神色越发凝重。他沉默片刻,突然“唰”地一声拔出腰间长剑,寒光一闪,剑尖已抵在三叔的咽喉处,冰凉的触感让三叔浑身一僵。
“若真如你所言,那你又是怎么从他手中逃出来的?”将领的声音没有一丝温度。
三叔似乎早料到他会有此一问,非但没有慌乱,反而缓缓抬起头,双眼直视着将领的眼睛,不卑不亢地回答:
“小人师承赶尸匠一派,祖传的镇魂粉与桃木剑本就克制阴邪之物。
当时刚好回寨,撞见那长老寨外埋罐,侥幸用糯米与雄黄酒破了他的幼蛊。
事情败露后,全寨百姓奋起反抗,用硫磺与火油烧了他的蛊坛,这才将他们赶出城寨。”
他说这些话时,眼神坚定,语气里带着真切的焦急,没有丝毫慌乱与虚假。
将领盯着他看了半晌,见他喉结滚动,却始终没有躲闪,剑下的脖颈甚至因愤怒而微微绷紧,那是对乡亲的担忧,绝非作伪。
“哼。”将领缓缓收回长剑,剑入鞘时发出“咔”的轻响,打破了房间里的凝滞。
他转身走向门口,留下一句冷硬的话:“一个时辰后,带他来见黔国公。赶尸匠,到时候若是有半句隐瞒,你应该知道下场。”
“是!”三叔干脆利落地应道,直到脚步声远去,才敢抬手抹了把额头的冷汗。
后背的衣衫早已被冷汗浸透,刚才那一瞬间,他真切感受到了死亡的威胁。
但黔国公是眼下唯一的希望,若不能在谢土司的报复抵达前搬来救兵,城寨里的乡亲们,怕是真的要沦为蛊虫的养料了。
而此时的哀牢山深处.......
王晨六人在贝贝的引导下,终于穿出了那片诡异的迷障。
最后一道密林的边缘处,眼前豁然开朗,那是一片相对空旷的区域。
没有密集的树林,连脚下的花草都稀疏了许多,视野陡然开阔起来。
只是夜色如墨,远处的轮廓隐在黑暗中,看不真切,只能隐约察觉到
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