江南的夜裹着层化不开的湿软雾气，轻飘飘地压在青石板路上，也压在柳玉茹的心头。
她坐在青布马车里，车帘缝里漏进的雾丝沾在鬓角，凉得让人心头紧。
指尖反复摩挲着膝上锦盒冰凉的紫檀木边缘，那盒子是她今早从妆奁最底层翻出来的，暗红织锦面上绣着早已褪色的缠枝莲，边角磨出了细绒，像她此刻摇摇欲坠的心境。
车轱辘碾过青石板路，出“吱呀——吱呀——”
的轻响，每一声都像钝针在扎心。
车夫赶车的吆喝声被雾揉得模糊，远处巡夜人的梆子声隔了三条街传来，沉闷得像敲在棉胎上。
柳玉茹闭上眼，脑子里全是昨日在谢府前厅的画面：谢浩楠穿着墨色锦袍，身姿挺拔地站在父亲谢承业身边。
谢承业手里拿着商行的账册，声音沉稳地说着“下月起，苏州分号由浩楠亲自接管”
。
那时她攥着帕子的手就没松过，谢安躲在她身后，怯生生地扯着她的衣角，谢明轩则梗着脖子瞪过去，却被谢承业一个冷淡的眼神逼得低下头。
这趟去见柳玉涛，是她在万分焦虑中能抓住的最后一根浮木。
柳玉涛是她嫡亲的表弟，在苏州府衙做了五年主事，虽说官阶不高，却能摸到府衙里的动静。
谢浩楠如今势头太盛，刚任了江南副总兵，手里握着兵权，又兼着苏州通判，管着地方民政，连知府大人见了他都要客客气气。
府里的商行是她熬了十年才攥在手里的依仗，如今也要被谢浩楠拿走，再这么下去，她和安儿、明轩在谢府，怕是连个安稳的住处都保不住。
马车终于停在苏州府衙后巷的一扇黑漆小门前，门环是黄铜的，被岁月磨得亮，门楣上还沾着几点青苔。
车夫刚要抬手叩门，就被柳玉茹按住了手。
她指尖的凉意透过车夫的粗布袖口传过去，让那汉子愣了愣。
“我自己来。”
柳玉茹的声音压得极低，她亲自掀起车帘，拢了拢素色披风的领口，披风边角沾了雾水，沉甸甸地坠着。
目光扫过巷口，确认只有一盏昏黄的灯笼挂在拐角，没有巡夜人，才上前一步，用指节轻叩三下门环，节奏是她和柳玉涛约好的，一轻两重，是自家人的信号。
门很快开了道缝，柳玉涛的小厮阿福探出头来，脑袋上的小帽歪着，眼里还带着几分刚被叫醒的惺忪。
见是柳玉茹，他连忙揉了揉眼睛，侧身让开：“柳姨娘，您可来了，家主在里屋等着呢，刚还问了两回。”
阿福的声音也压得低，引着她往里走时，还不忘回头把门轻轻掩上，只留一道缝透气。
穿过窄小的天井，青砖地上长着薄薄一层青苔，踩上去滑。
院里的石榴树刚抽新芽，嫩绿色的芽尖在月光下泛着浅淡的光泽，枝桠上还挂着去年的干枯石榴壳，风一吹，轻轻晃着。
柳玉茹走得慢，眼角的余光扫过墙角的水缸，水面映着月亮的碎影，像撒了把碎银。
她忽然想起自己未出阁时，家里也有这么一棵石榴树，那时柳玉涛还小，总爬树摘石榴，如今却成了她唯一的指望，心里不由得一阵酸。
进了正屋，一股淡淡的茶香味扑面而来。
柳玉涛正坐在八仙桌边喝茶，桌上摆着一盏青瓷茶壶，两个茶杯，其中一个还冒着热气。
他穿了件半旧的青布长衫，袖口磨出了浅灰色的边，头用一根木簪束着，见她进来，只淡淡抬了抬眼，目光在她身上扫了一圈，最后落在她手里的锦盒上：“姐姐怎么这时候来了？谢府那边人多眼杂，没起疑心吧？”
柳玉茹在他对面的椅子上坐下，椅垫是粗布的，硬邦邦的。
不等旁边的丫鬟倒茶，她就把锦盒推到柳玉涛面前，推的时候指尖有些颤，锦盒碰到桌面，出一声轻响。
“弟弟，姐姐这趟来，是真没办法了，求你帮衬一把。”
她的声音里带着不易察觉的急切，“这里面是一对羊脂玉镯，是我出阁时娘给我的陪嫁，
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