节,比如‘亲眼看见伙计把次料往好料堆里塞’之类的。”
张妈连连点头,脸上露出谄媚的笑:“夫人放心,这事交给老奴,保准办得妥妥帖帖。
那些下人本就爱嚼舌根,只要老奴稍微点拨几句,保管不出三天,整个苏州城的贵妇圈都能传遍。”
柳氏满意地拍了拍她的手,从抽屉里摸出一锭银子塞过去:“事成之后,还有重赏。
记住,手脚干净些,别留下把柄。”
“老奴晓得轻重。”
张妈揣好银子,躬着身退了出去,脚步轻快,像是捡了很大的便宜。
柳氏看着她的背影,端起那碗早已凉透的杏仁酪,却没心思喝。
她走到窗边,望着巷口那棵抽了新芽的老槐树,嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。
林婉清,这苏州城的丝绸生意,从来都不是谁想做就能做的。
你想抢我的饭碗,就得有承担后果的本事。
接下来的几天,张妈果然天天往婉清阁附近跑。
她找了自己娘家妹妹打扮成卖针线的老婆婆,在婉清阁斜对面的巷口摆了个小摊,眼睛却时刻盯着婉清阁的后门。
婉清阁的伙计们进进出出,让她都记在心里,连谁负责接收面料、几点开门卸货都摸得一清二楚。
终于在第五天清晨,天刚蒙蒙亮,雨还没停,一辆满载着布料的马车就停在了婉清阁后门。
张妈接到消息眼睛一亮,知道是杭州来的云锦到了。
她趁着伙计们忙着卸车、雨幕又遮挡视线的功夫,悄悄绕到马车后面,假装捡掉在地上的针线,趁一个年轻伙计转身去搬另一箱布料时,飞快地伸手掀开了马车里的布帘。
马车里堆着十几匹用蓝布包裹的云锦,每一匹都系着红色的绸缎结,一看就是上等货。
张妈屏住呼吸,从怀里摸出一小瓶早已准备好的墨汁——那墨汁是她特意用茶水调稀的,颜色浅淡,不仔细看根本现不了。
她飞快地解开其中三匹云锦的布结,将墨汁轻轻泼在面料的边角处,又从髻里抽出一根细针,趁着伙计转身的间隙,在布料的纹理里挑断了几处丝线。
那些丝线极细,挑断后只留下小小的线头,不展开仔细看,根本察觉不到异样。
做完这一切,她迅将布结系好,把墨汁瓶藏回怀里,又假装慢悠悠地捡着针线,看着伙计们将布料一箱箱搬进婉清阁的后院,才松了口气,收拾好小摊,转身往李夫人家的方向去了。
李夫人是婉清阁的常客,也是苏州贵妇圈里出了名的“消息通”
,只要她知道的事,不出一天就能传遍整个圈子。
张妈熟门熟路地绕到李夫人家的后门,找到了负责采买的刘妈——两人以前在市集上认识,偶尔会一起唠唠家常。
“刘妈,忙着呢?”
张妈凑过去,脸上堆着笑,递过去一个绣着栀子花的荷包,“前两天我闺女给我绣的,想着你喜欢这些小玩意儿,就给你送来了。”
刘妈接过荷包,脸上乐开了花:“还是你有心。
今天怎么有空过来?”
“这不路过嘛,想跟你说个事。”
张妈左右看了看,压低声音,故作神秘地说,“你可别往外说,我昨天路过婉清阁,看见她们卸新料子,偷偷瞄了一眼,现里面好几匹云锦都是次品。
边角上有污渍,还有些地方的丝线都断了。
我听她们伙计私下嘀咕,说最近料子进价贵,老板为了省钱,就把次料掺在好料里卖,还特意嘱咐他们别声张,免得被客人现。”
刘妈眼睛瞪得溜圆:“真的假的?李夫人前几天刚在婉清阁订了件云锦披风,准备下个月去江宁赴宴穿的。
要是料子有问题,那可糟了!”
“可不是嘛。”
张妈叹了口气,语气里满是“惋惜”
,“我也是觉得可惜,好好一个铺子,怎么就干这种缺德事呢?不过这话也就跟你说说,你可千万别说是我讲的,免得惹祸上身。”
刘妈连连点
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