陵的搀扶，起身走到院角那一小片被她精心照料、长势喜人的药田边。
她蹲下身，仔细地甄别着，最终选择了其中几株叶片最为肥厚、脉络间隐隐有灵光流转、长势最好的安胎草。
她用手小心翼翼地扒开根部泥土，尽量不伤及根须，将它们完整地采摘下来。
她走回楚云面前，将带着湿润泥土气息和草木清香的安胎草双手奉上，声音轻柔却真诚：“楚云道友，这安胎草虽只是凡品，远不及你的神丹妙药，但……这也是我如今唯一能拿得出手的心意。
它亦有清瘴解毒、宁神安胎之效，你带在身边，或许……或许在某些时候，能派上些许用场。”
楚云看着她眼中那不容拒绝的真诚，微微颔，没有推辞，伸手接过了那几株生机勃勃的安胎草，收入袖中：“多谢你的心意，我收下了。”
此时，夕阳的最后一抹余晖，如同金色的纱幔，温柔地笼罩住这座破败却因希望而焕生机的小院。
空气中，那浓郁醇厚的丹香尚未完全散去，与安胎草特有的清苦气息交织在一起，竟形成了一种奇异的、令人心神宁静的安宁氛围。
三人一虎围坐在院中那块表面粗糙的青石板上，连日来积压的紧张、疲惫与绝望，终于在此刻得到了彻底的释放与缓解。
气氛难得地变得轻松、融洽，甚至带着一丝劫后余生的淡淡喜悦。
或许是因为这份来之不易的安宁，或许是因为内心深处压抑了太久的情感终于找到了可以倾诉的对象，炎陵望着天边那绚烂的晚霞，低沉而富有磁性的声音缓缓响起，带着一丝回忆的悠远与复杂：
“曾经……我也曾是黑炎虎族年轻一代中，被族老们寄予厚望，认为最有希望继承真正‘黑炎’之名的几人之一……”
他的目光有些恍惚，仿佛穿透了时光，看到了曾经的自己，“可是……族中有些沿袭了千百年的规矩，那些被视为铁律的信条，我却始终……无法打从心底里认同。”
他的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝深刻的痛楚与挣扎，“尤其是……对于那些已然开启灵智、懂得喜怒哀乐、与我们并无本质不同的妖族，仅仅因为非我族类，便要猎杀、取其妖丹、甚至以其血肉作为修炼进阶的资粮……我始终认为，这不是通往强者的正道，这是掠夺，是践踏，是……一种傲慢的残忍。”
他的目光转向依偎在自己身侧，静静聆听的晴雪，那冰封般的眼神瞬间融化，变得如同春水般温柔：“正是因为这些在当时看来‘离经叛道’、‘软弱无能’的想法，我渐渐被族中主流所排斥，被长老们边缘化……最后，被打去看守那座阴森冰冷的‘困妖塔’，一个几乎等同于流放的闲职……也正是在那里，在那片充斥着绝望与黑暗的地方，我遇到了……晴雪。”
他顿了顿，声音更低沉了几分，仿佛陷入了那段既痛苦又珍贵的回忆之中，“她当时……被关在塔底最阴暗的牢房里，很虚弱，瘦得几乎只剩下一把骨头，气息奄奄……可她的眼睛，却亮得惊人，像是最暗的夜里，唯一不肯熄灭的星辰。
我看着她那双眼睛，那一刻我就知道，她和族中典籍里记载的那些‘凶残暴戾’、‘毫无理智’的妖族，完全不同。”
晴雪感受到他的目光，轻轻抬起头，接过话头。
她的声音带着狐族特有的软糯腔调，语调轻柔，然而眼神却清澈而坚定，没有丝毫怯懦：“困妖塔里……没有光，没有声音，只有无边无际的黑暗和刺骨的寒冷……每天，都能听到隔壁，或者远处牢房里，有其他妖族同伴被拖走时出的、充满绝望与不甘的哀嚎……那时候，我真的以为……我会悄无声息地死在那里，化为塔底又一具无人问津的白骨……直到……直到炎陵出现……”
她的目光牢牢锁在炎陵棱角分明的侧脸上，眼中是毫无保留的依赖与浓得化不开的深情，“他和其他守卫不一样……他会偷偷地、避开所有耳目，给我带来干净的食物和清水，会在我受伤烧时，冒着风险找来草药，笨拙地帮我处理伤口……明明他自己才是守卫，却总因为帮我这些‘微不足道’的小
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