点头，眼中闪过一丝黯然与不甘：“何婆婆耗费心血才打探到传承可能在此，我也凭借琉璃净火体感应到了呼唤……可惜我实力不济，连守护传承入口的妖兽都无法战胜，更别说通过后续考验，获得尊者认可了……”她的声音越说越低，充满了挫败感。
“传承入口在何处？考验又有哪些？”楚云直接问道。
南宫灵儿指向下方那依旧缓缓翻涌的岩浆湖：“入口就在这湖底深处。据何婆婆得到的残缺信息与我的感应，要进入赤焰尊者坐化的洞府，需要先通过三重考验。第一重，便是战胜守护‘传承信物’（即金乌炎）的妖兽，证明拥有获取传承的基本实力与资格。这一重……我已经失败了。”她看了一眼那巨大的猿尸，苦笑道。
楚云沉吟片刻，忽然开口道：“金乌炎已被我收取，那焚山熔岩猿也被我斩杀。这第一重考验，便算你通过了。”
“啊？”南宫灵儿一愣，茫然地看向楚云。
“我的意思是，”楚云看着她，语气平静却不容置疑，“我帮你。后面两重考验是什么？我陪你一起闯过去。赤焰尊者乃是上古火系至尊，他的传承对你至关重要，不应就此放弃。”
南宫灵儿彻底呆住了，怔怔地看着楚云，仿佛不敢相信自己的耳朵。巨大的惊喜、难以置信、以及一种难以言喻的复杂情绪瞬间冲垮了她的心防，泪水再次不受控制地涌出，在苍白的脸颊上肆意流淌。
“楚云大哥……你……你为何要对我这么好……”她声音哽咽，带着哭腔，问出了心底最深处的疑惑与悸动。他救她性命，赠她丹药，如今还要为她涉险，去闯那未知的至尊传承考验……这份恩情，太重了，重得让她不知如何报答，重得让她心底那株悄然萌芽的情愫，疯狂滋长。
楚云沉默了一下，目光望向岩浆湖面蒸腾的热气，仿佛穿越了时空，缓缓道：“南宫将军当年，与我父亲乃是生死至交，对我楚家亦有回护之恩。南宫府遭逢大难，满门忠烈蒙冤惨死，而我当时……自身尚且难保，颠沛流离，未能及时援手，甚至连预警都做不到。每每思及，心中愧疚难安。如今有能力，帮你取得传承，助你更快成长，将来为南宫家洗刷冤屈，重振门楣……也算是对南宫将军，对南宫家，对我自己内心的一份……弥补吧。”
他的声音平静，却带着一丝不易察觉的沉重与追忆。
“不！不是这样的！”南宫灵儿突然激动起来，不顾伤势猛地坐直身体，泪水涟涟地看着楚云，“父亲若是泉下有知，绝不会怪你分毫！那时你才多大？自身处境何等凶险？连我南宫府都未能察觉那滔天阴谋，你又如何能预先知晓，及时救援？楚云师兄，你已经为我南宫家做得够多了！你手刃了吴启山那个畜生，夺回了天罗令，如今又救我性命……你不要把所有责任，所有重担，都一个人扛在肩上！那不是你的错！从来都不是！”
她情绪激动，语速极快，仿佛要将积压在心中多年的话一口气倾泻出来，说到最后，已是泣不成声。
楚云看着眼前泪如雨下、情绪失控却字字真挚的少女，心中某处坚硬的外壳仿佛被轻轻敲开了一道缝隙，一股暖流夹杂着酸涩悄然涌出。他从未料到，这个看似柔弱、一直受他庇护的故人之女，内心竟如此通透，如此善良，更在反过来心疼他背负的枷锁。
他沉默了片刻，最终，只是轻轻叹了口气，伸出手，带着兄长般的温和与一丝难以言喻的复杂心绪，拍了拍南宫灵儿因哭泣而微微颤抖的肩膀。
“好了，灵儿，不说这些了。”他的声音放柔了些，“过去的无法改变，重要的是当下与未来。我们先去取那赤焰尊者的传承，让你拥有足以面对未来的力量。其他的……以后再说，好吗？”
南宫灵儿用力吸了吸鼻子，抬起泪眼朦胧的脸，看着楚云那双深邃却此刻带着温和的眼睛，心中的激动与酸楚渐渐平复，取而代之的是一股更加坚定的暖流与力量。她用力点了点头，用手背胡乱抹去脸上的泪水，虽然眼睛还红肿着，但眼神已经重新变得明亮而坚定。
“嗯！楚云
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